CST의 온라인 수업, 신학교육의 모델로 발전
급변하는 신학 교육 환경에 발맞춰 클레어몬트 신학대학원(이하 CST)은 혁신적이고 뛰어난 온라인 수업 환경을 조성해 오며 새로운 신학 교육의 모델이 되고 있다. 게다가 최근 웨스트우드 연합감리교회로 캠퍼스를 이전함에 따라, CST는 새롭게 단장 중인 웨스트우드 캠퍼스가 디지털/온라인 시대에 걸맞게 한층 더 향상된 수업 환경을 제공할 것이라고 믿고 있다.
우선, CST 온라인 수업의 큰 장점 중 하나는 방대한 양의 학술 자료를 온라인을 통해 간편하게 이용할 수 있다는 점이다. CST는 120만 권의 학술 자료와 도서를 소장하고 있는 디지털 도서관을 보유하고 있다. CST 학생들은 학교 이메일을 통해 온라인 도서관에 접속하여 전 세계 어디에서든 자신의 컴퓨터에서 편안하게 다양한 학술 자료를 무료로 이용할 수 있다.
또한, CST는 마빈 스위니(Marvin Sweeney) 박사, 프랭크 로저스(Frank Rogers) 박사 같은 저명한 교수진을 보유하고 있을 뿐만 아니라, CST가 추구하는 문화적 다양성을 이해하면서도 학문적 깊이를 갖춘 젊고 재능 있는 교수들을 초빙하여 온라인 수업 환경의 질을 높이기 위해 노력하고 있다. CST 교수진의 전문성과 열정은 각 온라인 수업에 활력과 생기를 불어넣고 있다. 대화형 강의, 참여형 토론, 그리고 매주 배운 내용을 점검할 수 있는 과제 등으로 구성된 온라인 커리큘럼은 학생들이 보다 비판적이고 창의적인 질문과 사고를 하며 자기 주도적인 연구를 할 수 있도록 설계되었다.
CST는 훌륭한 교수진만큼이나 뛰어난 학생들을 보유하고 있다. CST의 학생들은 지성과 영성을 함양하기 위해 끊임없이 노력해 왔다. 매주 월요일, 학생들은 웨스트우드 캠퍼스에 모여 토론형 수업에 참여한다. 석사 과정 학생들의 경우, 토론 수업에 참여하여 일주일 동안 각자 배운 내용을 공유하고, 이에 대한 생각을 나누는 시간을 갖는다. 박사 과정 학생들은 콜로키움에 참여하여 각자가 연구하고 있는 분야에 대해 서로의 의견을 나누고 토론하는 시간을 갖는다.
대부분의 수업은 온라인으로 진행되지만, 박사 과정 학생들과 모든 유학생들은 학기당 한 캠퍼스에서 일주일 동안 집중 대면 수업에 참여한다. 4월 중순에 열리는 일주일간의 집중 수업은 학생과 교수진이 학문적으로나 인간적으로 더 깊은 유대감을 형성할 수 있는 기회를 제공한다.
CST의 온라인 수업을 듣고 있는 현지 재학생들의 소감을 들어보았다.
송영한 (신학석사 1학년): “실시간 수업이 아니라 줌이나 동영상으로 수업을 들으면 수업의 질이 떨어지지 않을까 생각할 수도 있겠지만, 그렇지 않았습니다. 또한 CST 온라인 수업은 대면 수업에 비해 시간과 장소에 구애받지 않고 더 여유롭게 수업을 들을 수 있기 때문에, 유학을 막 시작한 사람들에게 도움이 될 것이라고 생각합니다. 하지만 물론, 다양한 사람들과 직접 대면하며 수업을 듣는 것도 중요한 요소라고 생각합니다. 매주 월요일에 진행되는 토론 수업에서 그런 부분을 채워주고 있는데, 이러한 최소한의 대면 수업이 있어서 다행이라고 생각합니다.”
박성진 (MDiv 1학년): “CST의 온라인 수업은 영어로 수업을 듣는 것에 대한 두려움을 가진 학생들도 금방 적응할 수 있도록 배려해 준다는 점에서 좋았습니다. 특히 교수님들께서 유학생들을 잘 이해해 주셔서, 혹시 내용을 제대로 듣지 못하거나 이해가 안 될 때 질문하면 언제든지 친절하게 답변해 주십니다. 유학을 고려하고 있지만 영어 수업에 대한 부담이 있는 분들에게 CST는 적응하기에 정말 좋은 조건을 갖춘 학교라고 생각합니다. 한편, 대부분의 수업이 온라인으로 진행되면서 수업의 질이 떨어질 것이라는 우려도 있었지만, 제 경험상 항상 양질의 수업을 들을 수 있었고 유학을 온 것에 대해 큰 보람을 느끼고 있습니다. 온라인 플랫폼에 글을 올리면 교수님과 학생들이 끊임없이 관심을 가지고 답변해 주시며 활발한 교류가 이루어집니다. 그 답변을 바탕으로 다시 생각해 보고, 제 나름대로 답변을 달면서 교류가 끊이지 않고 이어지고 있습니다.”
이처럼 CST는 연민, 정의, 소속감이라는 가치를 지향하는 미래의 목회자와 학자들을 양성하는 것을 목표로, 계속해서 앞으로 나아갈 발걸음을 내디디고 있다. 특히 온라인 수업 환경에 중점을 두며, CST는 미주 대륙을 넘어 유럽, 아시아, 그리고 아프리카에서 연민과 정의의 가치를 바탕으로 세상을 변화시킬 글로벌 인재들을 양성하는 사명을 계속해서 확고히 수행해 나갈 것이다.