어려움 속에서도 무언가 일어나고 있다…놀랍게도
CST의 비하인드 스토리: 비정기 연재 시리즈 제4편
많은 신학 대학원들이 규모를 축소하거나 문을 닫고 있는 가운데, 클레어몬트 신학대학원(CST)은 신입생 등록 수가 놀라울 정도로 급증하고 있습니다. 처음에 CST 지도부는 이러한 증가세에 놀라움을 감추지 못했으나, 이제 우리는 이러한 성장이 우연이 아니라는 사실을 깨닫게 되었습니다. 이는 더 깊은 이유에서 비롯된 결과입니다. 바로 CST를 자신의 가치관이 단순히 환영받을 뿐만 아니라, 이를 실천할 수 있는 역량을 갖추고 그 영향력을 확대할 수 있는 곳으로 인식하는 정의에 대한 열망을 가진 사람들 사이에서 점점 더 커지고 있는 소명 때문입니다.
진보적 기관, 다양성·형평성·포용(DEI) 프로그램, 그리고 소외된 공동체에 대한 정치적 공격이 만연한 이 시대에, CST는 도덕적·학문적 안식처로 자리매김했습니다. 우리는 불의에 맞서 침묵하지 않으려는 학생들을 끌어모으고 있습니다. 이들은 단순히 강단에서 설교할 수 있도록 준비시켜 주는 신학 교육뿐만 아니라, 거리로 나서 행진하고 변화를 위해 조직화할 수 있도록 준비시켜 주는 신학 교육을 추구하는 학생들입니다. 학생들은 가르치고, 치유하며, 연민과 정의, 소속감을 바탕으로 한 운동을 이끌고자 합니다.
영성, 전문 상담, 종교 간 교류 분야에서 새롭게 개설되거나 확대되고 있는 과정들을 비롯한 저희의 학문 프로그램들은 바로 이 시기를 위해 의도적으로 설계되었습니다. 이 프로그램들은 세상의 도전들 앞에서 주저하지 않고, 정면으로 맞서고 있습니다. 이는 성소뿐만 아니라 거리에서도 사역을 감당할 수 있도록 준비시키는 과정입니다. 이것이 바로 CST가 신실하고, 대담하며, 타협 없이 당당히 나서는 모습입니다. 우리는 미래가 그것을 만들어갈 용기를 가진 이들에게 속한다고 믿기 때문입니다.
지금은 신학 교육에 있어 부인할 수 없이 어려운 시기입니다. 그러나 CST는 우리가 겪어온 시련에도 불구하고가 아니라, 오히려 그 시련 덕분에 독보적인 입지를 확보하고 있습니다. 지난 10년 동안 우리는 역사적인 캠퍼스를 둘러싼 법적 분쟁을 견뎌냈고, 어렵지만 신실한 마음으로 클레어몬트에서 로스앤젤레스로 이전했으며, 새롭게 다진 사명감을 바탕으로 부채를 적극적으로 감축해 나가고 있습니다. 이러한 시련을 헤쳐 나오면서 우리는 한 가지 분명한 사실을 깨달았습니다. 바로 우리는 억압 앞에서도 물러서지 않고, 예언자적 비전을 품고 일어설 수 있는 강인한 지도자들을 양성하도록 부름받았다는 사실입니다.
CST는 우리가 지향하는 가치를 자랑스럽게 생각합니다: 연민, 정의, 그리고 소속. 이는 단순한 이상이 아니라, 우리가 세상 속에서 살아가는 방식 그 자체입니다. 에스더 왕비처럼, 우리도 “바로 이런 때를 위해” 이 순간에 이르렀다고 믿습니다. 대면 및 원격 수업 현장에서, 우리는 지적으로 무장했을 뿐만 아니라 영적으로 확고한 기반을 갖춘 리더들을 양성하고 있습니다. 이들은 권력에 진실을 말하고, 사회적으로 소외된 이들을 섬길 수 있는 리더들입니다.
미래를 내다보며, 우리는 이러한 추진력에 걸맞은 더 큰 헌신이 필요함을 잘 알고 있습니다. 저희의 가치를 공유해 주시는 모든 분들—동문, 후원자, 교회, 그리고 친구 여러분—께 이 갱신과 저항의 시기에 저희와 함께해 주시기를 부탁드립니다. 여러분의 지원이 이러한 성장을 가능하게 합니다. 여러분의 목소리는 저희의 사명을 더욱 널리 알립니다. 여러분의 존재는 우리 공동체를 더욱 굳건하게 만듭니다. CST 가족의 일원이 되어 주셔서 감사합니다.
스티브 호스월-존스턴
발전 및 커뮤니케이션 수석 부사장