CST와 자인 공동체, 종교 간 교육의 획기적인 순간을 축하하다

CST 지도자인 카진 제프리 콴 박사, 그랜트 하기야 주교, 패트리샤 패리스 목사가 자이나교 연구 분야 기금 지원 교수직 설립 협약서에 서명할 준비를 하고 있다.

캘리포니아주 로스앤젤레스, 2025년 4월 16일 수요일/CST/ – 클레어몬트 신학대학(CST)은 CST 내에 ‘바그완 찬드라프라바 자이나교 연구 기금 교수직’을 신설하는 역사적인 서명식에 참여했다.

이 행사는 남부 캘리포니아 자이나교 센터(JCSC)에서 열렸으며, 자이나교 공동체의 저명한 지도자 여러 명을 포함해 100여 명이 참석했습니다. JCSC 전 회장이자 현재 북미 자이나교 협회 연합(JAINA) 학술 연계 위원회 위원장을 맡고 있는 니틴 샤 박사는 모든 참석자를 환영하며 이 매우 경사스러운 행사의 시작을 알렸고, 2015년 CST에서 자이나교 강의를 시작하기 위해 수샤마 파레크 겸임 교수를 초빙한 것을 계기로 CST와 자이나교 공동체 간의 협력 관계에 대해 이야기했습니다. 이 밖에도 행사에 참석한 주요 지도자로는 JCSC 전 회장이자 기금 교수직의 주요 기부자인 자스반트 모디(Jasvant Modi) 박사, JAINA 전 회장인 딜립 샤(Dilip Shah) 씨와 마헤시 와더(Mahesh Wadher) 씨, 아리한타 연구소(Arihanta Institute)의 CEO인 파르빈 자인(Parveen Jain) 박사; 그리고 겸임교수인 수샤마 파레크(Sushama Parekh) 여사 등이 있습니다.

이번 획기적인 순간은 CST가 글로벌 종교 간 대화에 대한 헌신을 더욱 공고히 하고, 세계에서 가장 오래된 종교 전통 중 하나와의 파트너십을 한층 더 공고히 하는 계기가 되었습니다.

CST 이사회 의장인 패트리샤 패리스 목사는 이번 이정표의 중요성을 높이 평가했다. 패리스 목사는 “이 석좌교수직은 아이디어 교류를 촉진하고, 새로운 지식을 창출하며, 대학원생들을 양성함으로써 고대 자이나교의 지속적인 연구와 시대적 관련성을 보장할 것”이라고 말했다.

명예 총장이자 히브리어 성경학 교수인 카진 제프리 콴 목사 박사도 연설에 나서, CST와 자이나교 공동체 간의 오랜 파트너십을 “학자로서의 경력에 있어 가장 큰 영광이자 기쁨 중 하나”라고 표현하며, 이 순간을 “오랜 우정의 정점”이라고 기렸다.”

“클레어몬트 신학대학원은 설립 당시 연합감리교회의 첫 번째 에큐메니컬 신학교였습니다.”라고 패리스 목사는 회고했다. “그 당시 기독교 공동체 전반에 걸쳐 펼쳤던 초기 활동은 곧 유대교, 이슬람교, 불교, 자이나교 파트너들과 함께 종교 간, 문화 간, 그리고 세계적 맥락에서 이루어지는 우리의 종교 간 협력 활동으로 발전했습니다.”

콴 박사는 이번 협력의 시초를 2011년으로 거슬러 올라갔다. 당시 CST의 학사 부총장 겸 교수진 학장이었던 필립 클레이튼 박사가 술렉 자인 박사, 딜립 샤 씨, 그리고 현재 CST 이사회 위원으로 활동 중인 니틴 샤 박사를 포함한 자인(Jain) 공동체 구성원들과 대화를 시작했다고 설명했다. 또한 그는 당시 CST 박사 과정 학생이었던 브리앤 도널드슨 박사가 이 관계의 초창기부터 지금까지 꾸준히 기여해 온 점을 높이 평가했다.

그 초기 대화 이후, 자이나교 공동체는 CST의 귀중한 파트너가 되어, 국제 자이나교 연구소(ISJS)를 통해 학생들이 인도에서 자이나교를 공부할 수 있도록 장학금을 지원하고, 국제 학술대회에 자금을 지원하며, 자이나교 연구 연례 강좌를 후원해 왔습니다.

JAINA의 전 회장인 술렉 자인 박사도 이 자리에서 연설을 했습니다. “모든 자이나교 친구들을 대표하여, 저희를 믿어 주시고 변함없는 지지를 보내주신 여러분 모두, 특히 콴 회장님과 하기야 지님께 깊은 감사를 드립니다. 이 여정에 대한 여러분의 헌신은 한결같았습니다,”라고 자인 박사는 말했습니다.

CST 총장 그랜트 하기야는 이번 파트너십이 지닌 폭넓은 의미와 자이나교 전통이 우리 교육 사업에 더한 가치에 대해 되새겨 보았다. “극심한 양극화와 상처가 만연한 오늘날의 세상과 사회에서, ”용서’라는 주제는 우리가 가르치고 일상생활 속에서 실천해야 할 매우 중요한 과제입니다. 베누 메타 박사와 제프리 콴 박사는 우리 두 위대한 종교 전통을 하나로 묶어, 사소한 차이보다 훨씬 더 많은 공통점을 가지고 있음을 보여주고 있습니다. 이것이 바로 오늘 우리의 만남이 상징하는 더 큰 비전입니다. 즉, 우리 세상이 절실히 필요로 하는 가치, 즉 연민, 정의, 그리고 소속감 아래 우리가 하나로 뭉칠 수 있다는 것입니다.”라고 CST 하기야 총장은 말했다.

이 기금은 니틴 샤(Nitin Shah) 박사와 자스반트 모디(Jasvant Modi) 박사의 헌신적인 노력 덕분에 20개 가정과 재단의 아낌없는 기부로 조성되었습니다. CST의 명예 총장인 제프리 콴(Jeffrey Kuan) 박사와 그의 부인 발렌타인 토(Valentine Toh) 여사도 이 기금 조성에 기여했습니다.

마지막으로, CST는 이번 행사를 주최해 주시고, 장소뿐만 아니라 참석자 모두에게 점심 식사까지 제공해 주신 JCSC에 깊은 감사와 감사의 뜻을 전하고 싶습니다.