화학에서 기후 사역으로: 새로운 소명
동문인 테리 르페이지 박사가 연구 화학자에서 기후 문제를 중점적으로 다루는 영적 지도자로 변모한 여정은, 소명에 대한 학제간 접근 방식의 고무적인 사례이자, 그러한 접근 방식이 우리 시대의 과제를 어떻게 해결할 수 있는지를 보여주는 본보기가 됩니다. 르페이지 박사에게 있어 깊은 내적 변화와 환경에 대한 우려의 증대는 그녀로 하여금 영성과 기후 변화의 접점을 탐구하게 했으며, CST 학위를 예상치 못한 방식으로 활용하게 만들었습니다.
화학 분야에서 학문적 여정을 시작한 르페이지 박사는 박사 학위를 취득한 후 UC 어바인에서 연구 화학자로 근무했습니다. 한편, 그녀는 영성과 신학 분야에도 점점 더 끌리게 되었습니다. “화학 연구와 젊은 학자들을 지원하는 일을 즐겼지만, 제 진정한 열정은 인간의 마음을 이해하고 삶의 의미를 찾아가는 쪽으로 옮겨갔습니다.”라고 그녀는 회고합니다.
성인으로서의 신앙이 계속 자라남에 따라, 그녀는 교회에서 가르치고 설교하는 일에 점점 더 깊이 참여하게 되었습니다. 물질 세계에 대한 그녀의 호기심이 인간의 존재와 영적인 문제에 대한 더 깊은 호기심으로 발전했음이 분명해지고 있었습니다. 1999년, 남편 스콧의 지지를 받아 그녀는 CST 대학원에 복학하여 신학 석사 학위를 취득하기로 하는 중대한 결정을 내렸다.
신학 연구와 실질적인 목회 기술에 몰두했던 르페이지 박사의 CST 재학 시절은, 비록 당시에는 기후 변화 문제가 그녀의 관심사에 포함되지 않았음에도 불구하고, 그녀의 여정에 있어 결정적인 시기가 되었습니다. 그러나 2018년에 이르러, 점점 심화되는 기후 위기로 인해 르페이지 박사는 자신의 관심사를 재평가하게 되었습니다. “기후 대혼란이 많은 사람들이 인정하기보다 훨씬 빨리 우리 삶을 뒤흔들 가능성이 높으며, 이미 많은 변화가 되돌릴 수 없는 지경에 이르렀다는 사실을 깨달았습니다.”라고 그녀는 말합니다. 이러한 깨달음은 깊은 슬픔을 동반했으며, 그 슬픔은 그녀의 개인적·영적 세계관에 지대한 영향을 미쳤습니다.
이러한 새로운 인식이 확산됨에 따라, 르페이지 박사는 다른 사람들이 기후 변화와 관련된 두려움과 상실감을 극복할 수 있도록 돕고자 하는 소명을 느꼈습니다. 그녀는 “슬픔, 감사, 그리고 용기”그녀는 “이를 통해 사람들은 기후 변화에 대한 두려움과 슬픔을 털어놓고, 회복력과 용기를 얻기 위한 의식과 자원을 활용하며, 공동체에서 힘을 얻을 수 있었다”고 설명했다.
활동 범위를 넓히고자 했던 르페이지 박사는 ‘딥 어댑테이션 포럼(Deep Adaptation Forum)’과 연을 맺었으며, 현재 이 온라인 플랫폼에서 기후 변화로 인한 정서적 고통에 시달리는 이들을 위한 지원의 일환으로 온라인 모임을 진행하고 있다. 그녀의 저서, 폭풍의 눈: 침착함과 용기를 바탕으로 기후 및 사회적 혼란을 헤쳐나가기, 이 연구 과정에서 탄생한 이 책은 수많은 인터뷰와 개인적인 경험을 바탕으로 한 통찰을 제시합니다.
르페이지 박사는 CST에서 보낸 시간이 자신의 영적 활동과 환경 활동 모두에 대한 접근 방식을 깊이 있게 형성해 주었다고 말합니다. “CST에서 저는 실천 공동체 내에서 아이디어와 경험을 나누는 것이 얼마나 중요한지 배웠습니다.”라고 그녀는 설명합니다.
그녀는 전통적 체계의 붕괴와 그로 인한 불안 및 환멸을 해결하기 위해 영적 지도자들의 역할이 필요하다고 본다. 그녀는 어려운 시기를 헤쳐 나갈 수 있도록 영적, 정서적, 심리적 도구를 제공하는 것이 필수적이라고 믿는다. 여기에는 공동체가 함께 슬픔을 나누고 성찰할 수 있는 공간을 마련하고, 이상화된 결말보다는 용기 있는 결말을 강조하는 신앙적 서사를 탐구하는 것이 포함된다.
“우리가 직면한 문제들에 대한 쉬운 해결책은 없으며, 해피엔딩이 보장되지도 않습니다,”라고 그녀는 지적한다. “이 ‘방 안의 코끼리’를 명명하는 것은 여전히 많은 상황에서 금기시되고 있습니다. 이런 시기에 영적 지도자는 무엇을 할 수 있을까요? 우리는 이 곤경에 대해 사랑이 담긴 대응을 어떻게 실천하고 실현할 수 있을까요? 그 답은 여러분 각자가 찾아야 할 문제입니다.’
르페이지 박사는 이 일에 동참할 사람들을 초대하며, 우리 시대의 복잡한 상황을 헤쳐 나갈 수 있는 자료와 아이디어를 제시합니다. 그녀의 저서, 폭풍의 눈, ,는 그녀의 웹사이트에서 무료 오디오북과 전자책을 비롯한 다양한 형식으로 제공됩니다 https://opendoorcommunication.org/eye/get-the-book
