아이자이아 용 목사의 삶에서 배움은 언제나 핵심적인 자리를 차지해 왔습니다.

“”저는 이민자 가정에서 자랐습니다.“라고 그는 말했다. ”아버지 쪽 가족은 말레이시아 출신이고, 어머니 쪽 가족은 멕시코계 미국인입니다. 부모님 모두 교육자이시며, 저와 두 명의 남동생·여동생을 신앙에 대한 깊은 헌신과 다양성을 포용하는 마음으로 키워주셨습니다.”  

그러한 신앙과 다양성에 대한 사랑 덕분에 아이자이아는 파니카르 상을 수상하게 되었으며, ~에 경의를 표하며 라이몬 파니카르, 사랑받는 힌두-카탈루냐계 철학자이자 신학자이며, 문화 간 및 종교 간 대화를 주도한 인물. 

“라이몬 파니카르는 제 개인적인 삶에서 지극히 중요한 역할을 해왔습니다.”라고 용은 말했다. “단순히 그의 학문적 업적이나 저술뿐만 아니라, 20세기 내내 다양성이라는 문제를 중대한 방식으로 마주하기 시작했던 세상을 헤쳐 나가며, 영적 뿌리를 깊이 둔 인물이자 기독교 신비주의자로서 그가 보여준 삶의 모습 그 자체도 큰 의미가 있었습니다.” 

용은 자신의 작품으로 국제상을 수상했다: 다인종적 코스모테안드리즘: 라이몬 파니카르의 생애, 철학, 신비주의에서 영감을 받은 다인종성에 관한 실천 신학.  이 저서는 다인종 사람들의 삶과 영적 경험이 인종적 정의와 지구적 정의를 향한 노력을 어떻게 변화시키는지를 비판적으로 탐구하며, 2023년에 출간될 예정이다.

“용 목사는 이 같은 시기에 우리가 정의와 평화를 추구하는 가운데, 신앙을 가진 이들이 연민과 모험이 가득한 삶을 살도록 영감을 주는 흥미로운 젊은 학자입니다.”라고 로버트 엘스버그 발행인은 말했다., 오르비스 북스. 

아이자이아는 파니카르 덕분에 더 온전한 자신의 모습으로 거듭날 수 있었다고 말한다. 

“제가 가는 곳마다 항상 타협을 하거나 제 자신의 일부를 포기해야만 했어요. (파니카르를 통해) 저는 비로소 ‘아니요, 저는 제 자신의 모든 것—언어, 문화, 종교적 정체성까지—을 온전히 받아들입니다. ’나는 그 모든 것, 즉 언어, 문화, 종교적 정체성을 온전히 100%로 받아들인다.”라고 말할 수 있는 사람이 되었습니다. 그리고 신비주의자로서, 나의 정체성은 그 모든 것을 초월하기도 합니다.” 

올 가을, 아이자이아가 돌아왔다 모교인 클레어몬트 신학대학원으로 돌아가 학생처 임시 부학장 및 영성학 조교수로 재직하며, 하지만 6세 미만의 세 어린 자녀들에게 인생의 교훈을 가르쳐 주는 것이야말로 그가 진정으로 보람을 느끼는 일입니다.

그는 아침 일찍 일어나 아이들을 깨우고 아침 식사를 준비하며 하루를 시작합니다. 가족은 함께 식사를 하며 오늘 하루를 위해 기도한 뒤, 그는 아이들을 학교에 데려다줍니다. 오후에는 아이들을 데리러 가서, 몇 시간 동안 함께 놀거나 밖에서 산책을 하며 시간을 보냅니다. 

“저희는 가족끼리 저녁을 먹고, 잠들기 전에 목욕을 시켜요,” 아이자이아가 말했다. “저는 아내와 함께 명상 시간을 가지며 하루를 되돌아보고 감사를 표하며 하루를 마무리합니다.”  

그는 자신의 일을 정말 좋아한다. 

“제 직업 덕분에,” 그가 말했다. “저는 가르치고, 신학 저술을 하며, 소명, 리더십, 영적 형성에 관한 대화를 나누기 위해 일대일로 또는 소그룹으로 만나는 특권을 누리고 있습니다.”. M”저는 진실되고, 정직하며, 열린 마음을 가진 사람이 되고자 합니다. 각자가 자신의 문화적·개인적 고유성을 인정받으며 소속감과 배려를 느낄 수 있는 공동체를 함께 만들어가는 데 제가 작은 역할이라도 할 수 있다면, 그 자체만으로도 감사하겠습니다.”

태평양 북서부 지역에서 태어난 아이자이아는 어린 시절과 청소년기를 미국 전역의 여러 지역 사회에서 보냈다. 

“”저는 10대 시절부터 사역에 대한 소명을 느껴왔습니다.“라고 그는 말했다. ”오순절 기독교인으로서, 저의 소명은 신에 대한 강력하고 개인적인 체험에서 비롯되며, 저소득 가정에서 자란 다인종으로서 저는 또한 영성이 타인과의 연대를 바탕으로 세상에 치유와 정의를 실현하는 데 어떻게 힘을 실어주는지에 대해 깊은 열정을 가지고 있습니다.”

아이자이아는 “풍부한 에큐메니컬 및 종교 간 유산과 더불어, 연민과 용기를 바탕으로 세상에 기여할 지도자들을 양성해 온 전통” 때문에 CST에 매료되었다.” 

그는 CST의 실천신학 박사 과정을 졸업했으며, 이 과정을 “인생을 바꿔 놓은 경험”이라고 표현했다. 아이자이아는 교수진, 교직원, 학생들, 그리고 행정부 관계자들이 “제가 가진 나만의 목소리와 경험, 리더십 잠재력을 믿도록 끊임없이 격려해 주었다”고 말했다. “사람들의 삶에서 일어나는 변화를 가장 가까이서 지켜볼 수 있다는 점이 정말 좋습니다. 두려움을 극복하고 사랑을 통해 폭력을 변화시키는, 우리 세상을 위한 새로운 가능성을 목격할 수 있어 무척 감사한 마음입니다.”

아이자이아는 자신의 업무에서 가장 힘든 부분은 연민을 바탕으로 한 자기 주도적 리더십의 리듬을 유지하는 것이라고 인정했다. “우리는 엄청난 변화의 시기를 살고 있으며, 조급해지고 서두르기 쉬운 때입니다. 저는 바로 이런 시기를 믿습니다. 비록 대중의 지지를 얻지 못할지 모르겠지만, 우리의 인간성을 존중하며 의도적으로 살아가고 일하는 것을 선택하는 것은 우리의 장기적인 지속 가능성을 위해 무엇보다 중요합니다.” 

아이자이아는 사람들이 자신의 작품을 통해 영감을 얻고 도전 의식을 느끼기를 희망한다. “우리가 평소 인식하고 있는 것보다 훨씬 더 광대하고 거대한 현실이 펼쳐지고 있다는 사실에서 영감을 얻기를,” 그는 설명했다. ”그리고 세상의 일들 속에서 신성한 존재와 함께 끊임없이 꿈을 꾸고, 목표를 추구하며, 지속적인 변화에 열린 마음을 갖도록 도전받기를 바란다.”.

“”제 경력을 통해 많은 것을 배웠습니다.“라고 그는 말했다. ”하지만 그중 가장 큰 교훈 중 하나는, 우리 자신의 취약함을 통해 드러나는 삶의 신성함을 받아들이는 것입니다. 우리는 종종 영적인 사람이나 지도자가 된다는 것이 타인을 돕고 자신을 뒷전으로 미루는 것이라고 배워왔습니다.” 

그러나 그는 다음과 같이 언급했다., “우리는 배려와 세심한 관심, 그리고 은혜로 우리 자신과 서로, 그리고 지구를 사랑해야 할 소명을 받았습니다. 저는 여전히 매일매일 이를 실천하는 법을 배워가는 여정 중에 있습니다.”