동문인 톰 예이츠 중령님('87, '88)을 만나보세요.

미 육군 군목이자 중령인 톰 예이츠는 고등학교 졸업 직후 입대한 후, 1987년에 CST에서 신학 석사(M.Div.) 학위를, 1988년에는 목회학 박사(D.Min.) 학위를 취득했다.

초기 군 복무를 마친 후, 톰은 레퍼토리 극단인 ‘코버넌트 플레이어스 극단(The Covenant Players Theater)’의 사역에 참여했으나, 곧 다른 방식으로 사역을 이어가야 한다는 소명을 느꼈습니다. 예술에 대한 사랑과 사역에 대한 소명을 조화시키고자 했던 톰은, 고인이 된 저명한 명예교수님과 함께 종교 및 예술 프로그램을 공부할 기회를 얻기 위해 CST를 선택했습니다., 윌리엄 “잭” 쿠건 박사.

톰은 종교와 예술을 가르치는 일을 꿈꿨지만, 자신의 소명이 직접적인 목회 활동임을 깨달았습니다. 그는 본당 목사, 병원 목회자, 그리고 육군 예비군 소속 군목으로 섬겼는데, 이 소명은 톰에게 상상조차 하지 못했던 기회들을 안겨주었습니다. 그는 켄터키주 포트 녹스와 오클라호마주 포트 실에서 훈련병들을 위한 군목으로 섬겼으며, 한국, 아프가니스탄, 이라크 등 해외에서도 사역을 수행했다.

톰에게 군목 활동의 가장 큰 매력은 병사들과 나란히 복무하며, 지역 목사라면 결코 갈 기회가 없었을 곳들을 방문할 수 있다는 점이었다. 톰에게 가장 힘든 점은 해외로 파병되어 가족과 떨어져 지내야 했던 것이었지만, 그 덕분에 같은 어려움을 겪고 있는 병사들과 유대감을 쌓을 수 있었다.