오코 가족: 믿음과 배움의 여정

오코 가족은 자랑스럽게 통가의 전통 의상을 입고 있습니다. 허리에 두른 짠 매트인 “타오발라’는 통가의 전통을 상징하며, 하울로토가 두른 빨간 스카프인 ”카호아 쿨라’는 통가 자유 웨슬리안 교회에서의 그녀의 기독교 신앙을 나타냅니다. 오코 가족에게 있어 이러한 상징들은 단순한 의복이 아니라, 그들의 문화적·영적 뿌리에 대한 정체성과 자부심을 표현하는 수단입니다.

칼리스티아네와 하울로토 오코는 2018년 7월, 모국인 통가에서 결혼식을 올렸습니다. 두 사람은 학사 학위를 취득하던 중 시아아투타이 신학대학에서 만나게 되었습니다. 결혼한 지 불과 몇 달 만에, 두 사람은 CST에서 신학 석사(MTS) 학위를 취득하기 위해 클레어몬트로 이주했습니다. 2021년 MTS 학위를 마친 후, 두 사람은 모두 목회학 박사(DMin) 과정에 진학했으며, 2024년 5월 새로운 웨스트우드 캠퍼스에서 열린 CST의 첫 졸업식에 참석했습니다.

CST에 재학하는 동안, 그들은 아들 ‘아카푸시 타우알루페“(위 사진)의 탄생, 코로나19 팬데믹, 그리고 그로 인해 가까운 가족과 친구들을 잃는 등 여러 가지 중대한 삶의 변화를 겪었습니다. ”하지만 우리는 또한 믿을 수 없을 만큼 소중한 친구들을 얻었습니다.“라고 오코스 부부는 말했습니다. ”CST는 우리가 살고 있는 세상에서 자비로운 존재가 되기 위해 노력하도록 격려해 준 보금자리였기에, 여전히 감사한 마음을 간직하고 있습니다. 우리는 세계적으로 명성이 높으면서도 겸손하고 소박한 신학자들로부터 배웠습니다. 그들은 우리의 영성을 일깨워 주었고, 새롭게 얻은 성찰을 삶에 통합할 수 있도록 도와주었습니다. 또한 동료들과 나눈 놀라울 정도로 심오한 대화들은 우리의 여정에 큰 힘이 되었습니다.”

오코 가족은 특히 CST의 필립 클레이튼, 롤랜드 파버, 마빈 스위니, 벨바 조던 브라운, 셰릴 쿠자와-홀브룩, 앤드류 드레이트서, 프랭크 로저스 교수들이 자신들의 학업 경험에 지대한 영향을 미쳤다고 언급했다. 이 멘토들은 오코 가족의 영적·학문적 성장을 이끌어 주었으며, 기독교에 대한 이해를 형성하고 타인에 대한 연민을 깊게 하는 데 기여했습니다. 그리스도론의 미묘한 차이를 탐구하는 것부터 영적 실천을 깊이 파고드는 것에 이르기까지, CST에서의 모든 수업과 대화는 그들의 여정에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다.

앞으로 칼리스티아네는 박사 과정에 진학할 계획이며, 하울로토는 전문 글쓰기 분야에서 학위를 취득하고자 한다. 신앙과 문화에 뿌리를 둔 오코 가족의 궁극적인 소망은 통가로 돌아가 통가 자유 웨슬리안 교회에 기여하는 것입니다. 칼리스티아네와 하울로토는 모두 시아아투타이 신학대학에서 미래의 신학자들을 양성하는 모습을 꿈꾸며, 이는 지역 사회와 교회에 보답하겠다는 그들의 헌신을 반영합니다.

오코 가문의 좌우명은 “’Oku puli ‘a e ‘amui ‘i he ‘ofa ‘a e ‘Otua”로, 이는 자신의 삶 속에서 하나님의 역사하심을 경외하는 마음이 든 사람이 사용하는 통가 속담입니다. 이는 하나님의 사랑이 우리를 미처 알지 못했던 곳과 경험으로 이끌어 주셨으며, 하나님께서 미래에 미리 우리를 위해 준비해 주셨음을 의미합니다.