하이브리드 신학석사(M.Div.) 졸업생, 미국 수도에서 사역 중

2019년 하이브리드 신학석사(M.Div.) 과정을 졸업한 캐서린 테일러는 환자, 가족, 직원뿐만 아니라 병원 예배당 예배에 참여하는 이들을 자신의 신앙 공동체로 여기는 지역 주민들까지 돌보는 채플린으로 섬길 수 있는 특별한 기회를 얻었습니다.

캐서린은 워싱턴 D.C. 지역 한 병원에서 외상, 응급 및 화상 치료를 전문으로 담당하고 있으며, 예배당 예배를 공동으로 인도하고 있습니다. CST 재학 중 그녀는 미국 장로교(PCUSA)의 안수 요건을 충족하기 위해 임상 목회 교육(CPE)에 참여했으나, 곧 이 일에 대한 열정을 발견하게 되었습니다:

“저는 CPE를 꺼려했었어요,” 캐서린이 설명했습니다. “그런데 결국 그게 제게 엄청난 생명의 활력을 주는 경험이 되었죠. 정말 마음에 들었어요. 그리고 저는 화상 병동에 배정되었는데, 그곳의 누구도 제가 화상 생존자라는 사실을 몰랐어요. 그건 정말 순전히 믿음의 우연이었죠. 그 일 덕분에 제가 예상치 못했던 문이 열렸어요. 하지만 인턴으로 근무했던 클레어몬트 장로교회에서처럼, 교회 사역을 이토록 사랑하게 될 줄은 전혀 예상하지 못했죠.”

캐서린은 이제 병원 목회와 교회 사역 모두에 소명을 느끼고 있으며, 병원 내에서 환자, 직원, 그리고 지역 사회 구성원들로 이루어진 소규모의 종교 간 공동체를 돌보며 두 가지 사역을 모두 수행해 오고 있습니다. 예를 들어, 캐서린은 몇 년 전 아들이 병에 걸렸을 때 병원 예배당 예배에 참석하기 시작한 한 여성의 이야기를 듣고 놀라움과 기쁨을 느꼈습니다. 아들이 재활 치료를 마친 후에도 두 사람은 계속해서 예배당 예배에 참석해 왔으며, 그 후로도 줄곧 예배에 참여하고 있습니다.

캐서린은 환자를 전인적인 관점에서 돌보기 위해 노력하고 있으며, 병원에서 진행되는 다학제 회진에 참여할 수 있는 기회에 감사해 하고 있습니다. “저는 정서적 교감부터 내러티브 케어, 금주나 정신 건강 문제와 같은 (종종 논의되지 않는) 동반 질환에 대한 우려, 그리고 영적 지원에 이르기까지 폭넓은 지원을 제공하는 것을 목표로 합니다,”라고 그녀는 설명했습니다. “입원 환경에서 환자들은 종종 두려움, 어둠, 고립감, 절망, 외로움을 토로하는데, 이 모든 것은 목회 돌봄을 통해 다룰 수 있습니다. 따라서 공감, 경청, 연민, 대화, 그리고 곁에 있어 주는 것이 저의 주요 도구입니다.”

캐서린은 CST의 M.Div. 하이브리드 프로그램 덕분에 3년 동안 현재의 삶을 떠나지 않고도 자신의 상황에 맞는 목회 교육 프로그램에 참여할 기회를 얻었다고 설명했습니다. 또한 프로그램 구조를 통해 형성된 즐거운 동료애 역시 깊은 인상을 남긴 경험이었습니다. “그 몇 주간의 하이브리드 생활 동안, 마치 여름 캠프에 참가하는 듯한 경험을 하게 되는데, 그 경험이 1월에 다시 찾아오고, 다음 가을에도 또 찾아오죠,”라고 캐서린은 말했습니다. “그래서 매번 동창회 같은 느낌이 들어요. 저는 그 점이 정말 마음에 들었어요.”

캐서린은 또한 두 번째, 세 번째 진로를 선택한 수많은 동료 학생들 사이에 자신이 속해 있다는 사실에 감사한 마음과 함께 놀라움을 느꼈다. 신학교에 진학하는 것은 캐서린이 오랫동안 품어온 관심사였지만, CST에 오기 전 수십 년 동안 그녀는 고등학교에서 수학을 가르치고 청소년 사역에서 자원봉사 활동을 해왔다. 캐서린은 CST가 어떻게 지금의 자신을 영적 돌봄 제공자로 성장시켰는지 다음과 같이 설명했다:

“CST에서의 경험 중 상당 부분은 제 삶에 깊고도 본능적으로 큰 감동을 주었습니다. CST에서의 교육은 제가 ”함께 있음’을 실천하는 능력을 키워주었습니다… 연민 어린 대화를 나누고, 환자가 스스로 표현하기 어려워하는 기도를 대신 드리며, 성사적 존재가 되어, [그리고] 그것이 어떤 형태로 나타나든 하나님께서 함께 계시도록 하는 능력을 말입니다. 그리고 성찬식을 집전할 때마다, 캐시 블랙 교수님께서 그 성사의 청각적·시각적 요소에 대해 말씀하신 내용이 떠오릅니다. 포도주가 잔으로 흘러내리는 소리가 들리고 그 모습이 보이도록 카라페를 들어 올리는 것, 모두가 빵의 질감을 볼 수 있도록 빵을 찢어 드리는 것…이것들은 다른 수많은 것들과 더불어, 제 사역의 현장에서 저를 지탱해 주고 힘을 주어 온 원동력이 되었습니다.”