클레어몬트는 살아남을 수 있을까?
CST의 비하인드 스토리: 비정기 연재 시리즈의 첫 번째 편
신학 교육의 지형이 급격히 변화하고 있다. 한때 목회자 양성과 종교 지도자들의 지적 엄밀성을 뒷받침하는 기반이었던 신학교와 신학대학원들은 이제 등록생 감소, 재정적 어려움, 그리고 급변하는 세상 속에서 그 존재 의의에 대한 의문이라는 문제에 직면해 있다. 이러한 도전들은 다음과 같은 시급한 질문을 제기한다. 신학 교육은 과연 살아남을 수 있을까?
가장 시급한 문제 중 하나는 학생 정원이 꾸준히 감소하고 있다는 점입니다. 신학대학협회(ATS)에 따르면, 지난 20년 동안 많은 신학교에서 학생 수가 감소해 왔습니다. 이러한 추세에는 다음과 같은 여러 요인이 작용하고 있습니다:
- 비용 상승: 다른 대부분의 상품 및 서비스와 마찬가지로, 신학 교육 비용도 계속 오르고 있습니다. 이러한 현실로 인해, 특히 목회자의 급여가 대개 적정한 수준에 머무르는 경우가 많기 때문에, 예비 학생들은 이에 대한 재정적 투자를 정당화하기 어렵습니다.
- 진로 목표의 변화: 전통적인 목회 직분에 진출하는 학생들은 줄어들고 있으며, 많은 학생들이 이중직 사역을 선택하거나 비영리 단체, 상담, 학계 등 다른 진로를 택하고 있다.
- 종교적 소속감의 변화: 미국 및 기타 서구 국가에서 종교적 이탈 현상이 확산되는 추세로 인해, 신학 교육을 현실적인 선택지나 필수적인 진로로 여기는 젊은이들이 줄어들고 있습니다. 지난 몇 년간 저와 동료들은 격변의 소용돌이 속에서 길을 찾아왔습니다. 우리는 오해를 바로잡기 위해 부단히 노력해 왔습니다. CST는 윌라멧으로 이전한 것이 아니며, 16에이커 규모의 클레어몬트 캠퍼스를 매각한 것은 재정적 횡재가 아니라, 변화하는 신학 교육 환경에 적응하고 부채를 상환하기 위한 필수적인 조치였습니다. 네, 우리는 여전히 중대한 도전에 직면해 있지만, “클레어몬트’라는 이름을 계속 이어갈 수 있다는 사실에 자부심을 느낍니다.”
CST 공동체가 존 B. 콥 박사의 유산과 우리 학교의 미래를 되돌아보는 이 시점에, 우리 학교가 지닌 독특하고 끊임없이 진화하는 정체성을 함께 되새겨 봅시다.
CST는 미국의 신학 교육 기관 중에서도 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 연합감리교회와 역사적인 유대를 맺고 있으면서도 진보적인 신학으로 잘 알려져 있으며, 종교 간 및 신앙 간 교류 프로그램을 적극 수용하고 있습니다. CST는 기독교, 유대교, 자이나교, 이슬람교, 불교 등 다양한 종교 전통을 가진 학생들이 한자리에 모여 변화와 성장을 이끌어내는 신학 교육을 실천하는 곳입니다.
초기 역사와 신학적 변화
1885년 감리교 목사이자 캘리포니아 주 상원의원이었던 찰스 맥레이에 의해 설립된, 맥레이 신학대학 캘리포니아주 샌퍼난도에 위치해 있었다. 헬렌 베넷은 1890년에 맥레이를 졸업했으며, 캘리포니아 역사상 최초로 신학 학위를 취득한 여성이었다.
1900년에 이 대학은 당시 USC의 감리교 계열 소속이라는 점에 발맞춰 로스앤젤레스에 위치한 서던 캘리포니아 대학교(USC) 캠퍼스로 이전했다.
이 대학은 1956년까지 USC의 일부로 남아 있다가, 그해 독립된 교육기관으로 분리되었습니다. 1957년에는 캘리포니아주 클레어몬트로 이전하여, 남부 캘리포니아 신학대학원, 이후 ~로 바뀌어 클레어몬트 신학대학원, 그리고 결국 현재의 이름을 채택하게 되었으며, 클레어몬트 신학대학.
CST는 원래 보다 전통적인 신학적 입장을 취하던 감리교 신학교였다. 그러나 20세기 중반 미국 내 신학 교육의 흐름이 변화함에 따라, CST는 점차 진보적 신학을 수용하게 되었으며, 특히 1957년 캘리포니아주 클레어몬트로 이전한 이후에는 그 경향이 더욱 뚜렷해졌다.
1960년대—어니스트 캐드먼 콜웰 총장 재임 기간(1957-1968)—이 학교는 비판적 성경 학문, 사회 정의, 종교 간 대화에 중점을 둔 것으로 유명해졌다. 이 학교는 다음과 같은 운동들의 영향을 받았다:
- 해방신학
- 페미니스트 신학과 우먼리스트 신학
- 과정 신학
- 종교 간 연구 (불교 및 이슬람 학자들과의 협력 포함)
현재의 평판
오늘날 CST는 포용적이고 정의 지향적이며 종교 간 대화를 중시하는 신학적 접근 방식을 강조하는, 미국 내 가장 진보적인 신학교 중 하나로 널리 인정받고 있습니다. 이 학교는 연합감리교회와의 유대를 유지해 왔지만, 다양한 종교적 배경을 가진 학생들도 폭넓게 받아들이고 있습니다.
미래를 맞이하며
우리 학교에서 가장 뛰어난 젊은 학자 중 한 명인 아이자이아 G. 용 목사 박사(영성학 부교수 겸 전략 이니셔티브 및 문화간 갱신 담당 부학장)는 CST가 현재 무엇을 상징하는지 명확히 설명하고 있습니다. 이는 과거를 분명히 반영하면서도, 오늘날 이 학교가 어떤 곳인지를 매우 설득력 있게 드러내고 있습니다:
“클레어몬트 신학대학(Claremont School of Theology)에서 이 기관의 핵심은 단순히 사명 그 자체가 아니라, 매일 그 사명을 실천하는 사람들입니다. CST의 매우 다양하고(어느 정도는 국제적인) 교수진과 직원들은 자비, 정의, 소속감이라는 가치에 얼마나 깊이 공감하고 있는지 자주 이야기합니다. 우리는 회의에서, 여러 가지 혼란스러운 상황 속에서도 친절, 배려, 상호 존중, 유연성을 북돋우는 환경을 함께 조성하기 위해 노력합니다. 전 세계(특히 한국, 대만, 아프리카)에서 온 학생들이 CST를 선택하는 이유는, 본교가 에큐메니즘, 종교 간 협력, 사회 정의, 포용적 리더십 개발에 대해 역사적으로 헌신해 왔기 때문입니다. 세계적 수준의 교수진은 학생들에게 해방적이고, 탈식민주의적이며, 신체성을 중시하는 학제 간 및 초학제적 교육 모델을 소개합니다. 학생들은 종종 ‘이곳에서야말로 비로소 온전한 나 자신으로 완전히 드러낼 수 있었던 첫 번째 학문적 경험이었다’고 말합니다.’
CST는 오랫동안 변화의 과정에 있는 학교였으며, 제한된 재정 자원이라는 지속적인 어려움에 자주 직면해 왔는데, 이러한 고충은 수십 년 동안 이어져 왔다.
현재 정부가 모든 사람의 평등한 권리를 침해하는 상황에서, 우리는 다양성을 지키기 위해 계속 노력하고 있는 가운데 새로운 난관에 직면해 있습니다.
변화는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 클레어몬트 캠퍼스를 떠나는 것도 힘들었습니다. 재정 문제는 여전히 골칫거리입니다. 존 콥을 잃은 것은 가슴 아픈 일이었습니다.
하지만 코브 박사가 우리에게 가르쳐 준 것이 있다면, 변화야말로 그 여정의 일부라는 사실입니다.
스티브 호스월-존스턴
운영·커뮤니케이션·발전 담당 최고운영책임자(COO)