교수들이 독서 모임을 결성하다

지난달, CST 교수진 중 몇 명이 다음을 읽었습니다. ‘백인성’ 이후: 소속감에 대한 교육 윌리 제임스 제닝스의 저서를 읽고, 배운 내용을 함께 나누기 위해 독서 모임을 결성했다. 

실천신학, 영성 돌봄 및 상담학 교수 듀안 비드웰 “제닝스 박사를 학자로서 존경하기 때문이며, 이 책이 신학 교육의 주요 문제, 즉 교육, 학습, 연구를 왜곡하는 인정받지 못한 규범이자 목표로서 ”백인 중심주의’를 직접적으로 다루고 있기 때문에” 이 책을 사전 주문했다.” 

비드웰 박사는 지난 가을 그 책을 읽은 후, 그 내용에 깊은 감명을 받아 자신의 생각과 경험을 나눌 대화 상대를 간절히 원했습니다. 그는 “제닝스 박사가 쓴 내용의 상당 부분은 제 교수 활동과 멘토링에서 무의식적으로, 그리고 성찰 없이 받아들여 온 관행에 대한 온화한 비판처럼 느껴졌습니다”라고 설명했습니다. 동시에 CST 교수진은 CST의 반인종차별에 대한 새로운 다짐과 연계하여 반흑인 인종차별에 대한 논의를 시작하고 있었기에, 비드웰 박사는 교수진에게 이메일을 보내 각 장마다 한 번씩 진행될 비공식적인 줌(Zoom) 대화 시리즈에 함께할 사람이 있는지 물었습니다. 

참가 교수진 중 한 명인 잭 잭슨 박사(E. 스탠리 존스 전도·선교·세계 감리교 부교수)는 한 번의 줌 대화 도중, 제닝스 박사가 그들의 토론 중 하나에 함께해 줄 수 있을지 큰 소리로 궁금해했다. 다른 참가자들의 격려를 받은 잭슨 박사는 제닝스 박사에게 편지를 보내 초청을 전했다.  제닝스 박사는 즉시 답변을 보내 참여 가능하고 관심이 있다고 밝혔으며, 그 대화를 통해 우리 그룹은 본문의 세부 사항 중 일부를 명확히 하고, 우리 교수진이 CST 학생들에게 (이 책의 부제인) “소속감 교육”을 제공할 때 어떤 행동이 변화를 이끌어낼 수 있을지 탐구할 수 있었습니다. 

윤리학 교수인 그레이스 카오도 이 책 토론 모임에 참여했다. 그녀는 “저는 2003년부터 전임 교수로 재직해 왔고, 특히 2009년부터는 CST에서 가르치고 있어서 제 나름의 경험담이 많습니다. 그래서 책에 나오는 일화들에 저 자신을 대입하기가 아주 쉽습니다.’라고 말했다. 제닝스 박사의 성찰 대부분은 듀크 대학교에서 학장직을 역임하던 시절의 경험에 기반한 것이어서, 그가 학계의 전반을 꿰뚫어 보고 있음을 알 수 있습니다. 그는 신학 교육에 전적으로 헌신하고 있으며, ”백인 남성’이라는 규범적인 고정관념을 타파하는 데에도 전력을 다하고 있습니다.” 

이 책에 실린 일화들은 여러 사건과 이야기를 종합한 것이지만, 제닝스 박사는 그룹 대화 시간에 사람들이 그에게 다가와 실제로는 자신과 관련이 없는 이야기를 자신에 관한 것으로 오해하거나, 이전에 나온 이야기가 자신에 관한 것이었음에도 그 사실을 깨닫지 못한 경우가 있었다고 설명했습니다.

카오 박사는 제닝스 박사의 책이 매우 솔직한 어조로 쓰여져 독자들이 그 솔직함에 공감할 수 있게 했으며, 깊은 대화가 오갈 수 있는 공간을 마련해 주었다고 설명했다. 그녀는 ’교수진이 기관에 대한 자기 성찰을 진행하고 있는데, CST가 진보적이고 반인종차별적인 정신을 지니고 있다는 점을 절대적으로 자랑스럽게 여기고 있음에도 불구하고, 동료들로부터 그것이 항상 사실은 아니라는 말을 듣게 되면 불편함이 생기게 되는 것 같습니다. 그래서 지금 바로 그런 일이 벌어지고 있다고 봅니다. 교수진이 구조적 문제와 대인관계적 문제를 파고들고 있는 것 같습니다. 제닝스 박사의 저서는 우리가 한 일화를 통해 그 속에서 우리 자신을 발견할 수 있게 해주었습니다.“ 

CST는 여러 가지 인종차별 방지 조치 지난 1년 동안, 그리고 현재도 기관 전반에 걸쳐 이러한 작업이 계속되고 있습니다.