소울 푸드와 비건 채식: 졸업생이 인종, 신앙, 음식에 대해 쓴 글

2010년과 2016년 졸업생인 크리스토퍼 카터 목사의 신간, 『소울 푸드의 정신: 인종, 신앙, 그리고 식량 정의』, 여러 요인이 복합적으로 작용하여 영감을 얻게 되었다. 그레이스 카오 교수가 담당하는 “동물 신학과 윤리”라는 수업에서 크리스토퍼는 식량 정의라는 주제에 대해 점점 커져가던 관심을 탐구하기 시작했다.

크리스토퍼는 식량 불안정을 겪었던 가정에서 자랐고, 이러한 문제를 해결하는 비영리 단체에서 일한 경험이 있었지만, 그 강의를 듣기 전까지는 자신의 학술 연구를 “식량 정의’에 집중할 수 있다는 사실을 깨닫지 못했습니다. 그는 ”이 수업 덕분에 자연의 착취, 흑인·원주민 및 기타 유색인종에 대한 착취, 그리고 동물에 대한 착취 사이의 중요한 연관성을 파악할 수 있었다”고 설명했다.  

크리스토퍼는 곧 이 주제에 대해 쓰인 문헌의 상당 부분이 유럽과 미국의 관점에서 작성된 것임을 깨달았는데, 이러한 관점은 많은 흑인들이 이를 자신들과 무관한 것으로 여기게 만들 수 있었다. 크리스토퍼는 식량 정의가 자신의 공동체에서 해방을 이루는 데 필수적이라고 인식하고 있었기 때문에, 이 주제에 대해 글을 써야 한다는 것을 알았다.

에서 소울 푸드의 정신, 크리스토퍼는 상상력을 자극하고 개인의 가치관과 문화를 진지하게 받아들이는 일종의 “맥락적 비건주의’를 주창한다. 식사는 공동체적인 행위이며, 사람들이 익숙하고 전통적인 음식에서 멀어지게 해서는 장기적인 변화를 이끌어낼 수 없다. 그는 ”식사에는 정서적인 특성이 있다. 식사는 우리를 행복한 순간과 가족과의 시간으로 되돌려 주고, 사람과 장소와 우리를 연결해 준다. 중요한 것은 여전히 익숙한 맛을 유지하면서도 새로운 방식으로 전통 음식을 재창조하는 것이다”라고 말한다.”

크리스토퍼에게 있어 “하나님께서 모든 생명에 부여하신 가치를 진지하게 받아들이고, 착취적인 체제 속에서 행동하지 않는 식습관”을 만들어가는 것 또한 중요합니다. 그는 결코 사람들을 꾸짖어 새로운 식습관을 강요하고 싶어 하지 않는다. 오히려 그는 더 넓은 상상력을 펼치고, 수천 년 동안 사람들이 지켜온 식습관과 다시 연결되며, 궁극적으로는 공동체를 형성하도록 초대한다. 그는 “과도한 소비의 패턴에서 벗어나, 우리와 세상의 나머지 부분 사이의 상호 연결성을 인식하는 균형 잡히고 생태 친화적인 방식에 더 부합하는 사고방식으로 전환하려면 어떻게 해야 할까?”라고 묻습니다.” 

채식주의자가 되었을 때, 크리스토퍼는 지역사회로부터 느끼는 소외감이 가장 힘들었다고 말했다. 그는 “중서부 흑인의 관점에서 음식을 섭취하지 않는다면, 어떻게 지역사회에 속할 수 있을지 확신이 서지 않았다”고 설명했다. 동시에 크리스토퍼는 가족 중 처음으로 대학에 진학했고, 처음으로 대학원 학위를 받았으며, 처음으로 박사 학위를 취득한 사람이라는 점 때문에 고립감을 느끼고 있었다. 그는 너무나 많은 변화를 겪고 있었고, 어떻게 하면 주변과의 유대감을 유지할 수 있을지 고민했다. 

크리스토퍼는 노예 제도를 넘어 흑인들의 농업 및 요리 역사를 깊이 파고들었으며, 이 맥락에서 ‘농업에 깊이 뿌리를 두고 자신의 안녕을 진지하게 여긴 사람들’로 정의되는 흑인 공동체의 유산을 연구했다. 여기에는 그들의 식습관도 포함되었다. 그 후 크리스토퍼는 자신과 지역 사회에 의미 있는 요리들을 어떻게 재현할 수 있을지 탐구하기 시작했는데, 이는 생명을 존중하고 착취를 피하는 식문화를 가능하게 하면서도 지역 사회의 음식에 대한 애정을 그대로 유지할 수 있는 방식을 모색하는 과정이었습니다. 

그는 이것이 조상들이 처음 아메리카 대륙으로 건너왔을 때 했을 법한 일과 비슷할 것이라고 확신합니다. 당시 조상들은 지금과 같은 식물이나 자원을 구할 수 없었기 때문에, 이 새로운 환경에서 음식을 만드는 방식을 새롭게 만들어내야만 했을 테니까요. 크리스토퍼는 자신의 저서에서 독자들이 자신에게 의미 있는 방식으로 음식 실험을 해볼 수 있도록 돕는 레시피도 소개하고 있다. 크리스토퍼에게 요리는 요리, 이야기 나누기, 영성이 결합된 “명상적인 실천”이며, 궁극적으로 공동체를 형성하는 활동이다. 

연합감리교회의 안수 장로인 크리스토퍼는 교회가 식량 불평등 문제에 맞서 싸우는 데 중요한 역할을 한다고 본다. 예를 들어, 미국 내에는 “푸드 사막’으로 알려진 지역들이 있지만, 크리스토퍼는 이곳들이 사실 ”식량 아파르트헤이트’가 자행되는 곳이라고 설명한다. 이곳들은 자연적으로 불모지가 아니라, 의도적인 인간의 행동과 이윤 중심의 윤리관이 신선한 과일과 채소 같은 영양가 있는 식품을 사람들이 접할 수 없게 만든 곳들입니다. 교회는 이러한 상황을 반전시키는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 교회는 필요한 식량을 직접 재배하거나(혹은 사람들이 재배할 수 있도록 허용함으로써) “식량 주권의 닻’이 될 수 있습니다. 

크리스토퍼와 그의 신간에 대한 자세한 정보는 drchristophercarter.com을 방문해 주시기 바랍니다.