서부 관구, 클레어몬트 동문 2명을 주교로 선출

세드릭 D. 브리지포스 주교와 도티 에스코베도-프랭크 주교 CST가 인재들의 역량을 강화하고 그들이 최선을 다하도록 독려한 점을 높이 평가한다.

최근 서부 관구 회의에서 세 명의 주교가 선출된 것은 클레어몬트 신학대학(CST)의 위상을 입증하는 일이었는데, 새로 선출된 주교 지도자 중 두 명이 CST 동문이기 때문이다. 

목사이자 작가, 코치인 세드릭 D. 브리지포스 주교가 CST의 “For Such a Time as This” 캠페인에 소개되었습니다. 연합감리교회에서 주교로 선출된 최초의 공개적으로 동성애자임을 밝힌 아프리카계 미국인 남성인 그는 최근까지 캘리포니아-태평양 연회에서 홍보 업무를 총괄했습니다. 브리지포스 주교는 알래스카, 아이다호, 오리건, 워싱턴, 그리고 몬태나와 캐나다의 일부 지역을 아우르는 그레이터 노스웨스트 주교 관구에 배정되어 있다.

라틴계 목사이자 작가, 강연자인 도티 에스코베도-프랭크 주교는 애리조나주에서 이민자들을 위해 펼친 공로를 인정받아 2018-19년도 CST 우수 동문으로 선정되었습니다. 그녀는 CST 이사회 이사입니다. 이사회에 선출되기 전, 그녀는 목회자와 지역 감독으로 활동했습니다. 에스코베도-프랭크 주교는 캘리포니아 중부 및 남부 일부 지역, 하와이, 태평양 제도, 괌, 사이판을 관할하는 캘리포니아-태평양 연회에 소속되어 있습니다.

브리지포스와 에스코베도-프랭크는 주교직에 이르는 각기 다른 여정을 되돌아보았다.

어릴 적부터 사역에 대한 소명을 느꼈던 브리지포스는 하나님의 부르심이 어디로 이끌지 확신하지 못했다. 클레어몬트 신학대학원과 캘리포니아-퍼시픽 연회가 공동으로 진행한 시범 프로그램에 참여할 기회가 그에게 큰 깨달음을 주었다. 

“버려진 집에서 살아가는 이들을 섬기고, 일자리를 찾기 위해 고군분투하는 사람들을 돕는 과정에서 느꼈던 사명감과 보람은,” 그가 회상했다, “내가 그전까지 경험해 본 적 없는 것이었습니다. 거리에서 생활하는 사람들이 성찬을 받고 세례를 청하는 모습을 보며 느낀 감동을, 교회 안에서 같은 행동과 활동을 할 때는 결코 느껴보지 못했습니다. 거리의 사람들은 제가 목회자로 부름받았음을 확신시켜 주었고, 저는 그것이 바로 제 길임을 알게 되었습니다.”

에스코베도-프랭크는 신학교에 진학하기 전 다른 직업을 가졌습니다.

“8살 때 목회 소명을 받았어요,” 그녀가 말했다. “하지만 대신 사회복지사가 되었죠. 30대 초반, 어린 자녀를 키우던 시절에 다시 소명을 받았어요. 그때 클레어몬트 신학교에 진학했는데, 그곳이 제 인생을 바꿔 놓았죠. 마치 ‘집’에 돌아온 듯한 기분이 들었어요. ’저는 안수받은 목회자가 되는 것을 결코 목표로 삼은 적이 없습니다. 그저 끊임없이 이어진 부르심일 뿐이었죠.”

두 사람 모두 CST 덕분에 자신의 재능을 키우고 최선을 다하도록 독려받았다고 말합니다.

브리지포스는 클레어몬트의 학문적 명성과 정의에 중점을 둔 교육 과정에 흥미를 느꼈다. “분명히 높은 수준의 엄격함이 요구되었지만,” 그가 말했다. “그것이 경직된 것은 아니었다. 다양한 아이디어를 탐구할 수 있는 여유가 있었고, 나만의 목소리를 찾아갈 수 있도록 이끌어주는 분위기를 느꼈다.”.

“저는 세뇌당한 것이 아니라 교육을 받았습니다.” 브리지포스가 말을 이었다. “그것은 제 설교와 가르침, 그리고 행정 업무에 큰 도움이 되었습니다. 저는 교회와 단체들과 나눌 수 있는 도구들을 갖추고 있었습니다. 예언적이며 성경에 근거한 가르침과 철학은 제가 자신감과 역량을 가지고 공론의 장에서 목소리를 낼 수 있도록 준비시켜 주었습니다. 제 사역은 우리가 배치된 지역사회에 영향을 미치지 않은 채, 단지 교회라는 맥락에만 얽매여 있을 수는 없었습니다.”

브리지포스는 2000년에 CST를 졸업한 후, 동문 및 교회 관계 담당 이사(2001~2003년)로 복귀했다. 

타주 출신 학생들을 위한 통학 프로그램 덕분에 에스코베도-프랭크는 CST에 입학하게 되었다. “아이들을 키우면서도 그 프로그램을 이수할 수 있었어요,”라고 그녀는 말했다. “집을 너무 오래 비우지 않아도 되니까요.”

그곳은 그녀에게 좋은 선택임이 입증되었다. “처음부터 클레어몬트를 정말 좋아했어요. 교수님들도, 학생들도, 그리고 교육 방향도 모두 마음에 들었죠,”라고 그녀는 말했다. “저는 신앙적으로 성장할 수 있었어요.”.

“에스코베도-프랭크는 ”클레어몬트는 제가 사역 현장에서 맡게 될 역할에 대비할 수 있도록 준비시켜 주었습니다“라고 덧붙였습니다. ”저는 세부 사항과 전체를 함께 바라보는 법을 가르쳐 주신 훌륭한 교수님들을 만났습니다. 깊은 신앙과 현장 경험을 겸비하신 교수님들이 계셨고, 그분들은 저에게 지혜를 나누어 주셨습니다. 또한 제 곁에서 함께 걸어주시며 제가 성장해야 할 부분을 일깨워 주신 지도 교수님들도 계셨습니다. 저에게 영향을 주신 모든 교수님과 교직원 분들의 이름을 일일이 열거하고 싶지만, 대신 클레어몬트의 지도자분들은 미래 연합감리교회의 지도자들을 양성하는 데 필요한 역량을 충분히 갖추고 계시다고 말씀드리고 싶습니다.”

그녀는 1997년에 CST를 졸업했다.

연합감리교회의 불확실한 미래 속에서도, 브리지포스와 에스코베도-프랭크는 곧바로 업무에 착수할 준비가 되어 있는 듯하다.

“무관심과 냉소주의가 우리에게 주어진 가장 큰 도전입니다,”라고 브리지포스는 말했다. “일부 교회와 연회는 교단이 어떤 조치를 취할지 지켜보기만 하며 가만히 머물러 있습니다. 아니요! 대사명은 중단된 것이 아닙니다. 우리 삶에 주어진 하나님의 부르심도 중단된 것이 아닙니다. 길을 잃고 소외된 이들의 필요도 중단된 것이 아닙니다. 교단이 어떤 결정을 내리든 간에, 저는 예수 그리스도의 복음을 선포할 것이며, 제 영향력 범위 안에 있는 이들에게도 그렇게 하도록 촉구할 것입니다. 

“감리교회는 창립 이래로 분열과 갈라짐을 겪어왔고, 이를 지속시켜 왔습니다,”라고 그는 이어 말했다. “주교는 교회가 우리의 사명을 어떻게 실천해 나갈지에 집중하도록 이끄는 데 있어 핵심적인 역할을 합니다. 주교는 대화에 영향을 미치고, 교회를 ‘지켜보기만 하는 태도’에서 ’행동하고 변화해 나가는 태도’로 이끌어갈 수 있는 자원을 마련하고 공유하는 데 기여할 수 있습니다. 이는 영감을 주는 가르침과 꾸준한 관계 구축, 그리고 가장 중요한 것을 최우선으로 삼는 태도를 통해 이루어질 수 있습니다.‘.

“그는 ”지금과 같은 시대에는, 하나님이 누구신지, 그리고 “하나님과 함께라면 모든 것이 가능하다’고 믿는 자로서 행동할 때 무엇이 가능한지에 대한 진리를 확고하고 자신 있게 믿는 겸손이 필요하다”고 지적했다.”

에스코베도-프랭크도 이에 동의한다. 그녀는 “우리의 현재 과제는 팬데믹 시대를 뚫고 새롭게 탄생한 교회라는 점”이라고 강조했다. 인종차별을 비롯한 여러 ”-주의’에 맞서야 합니다. 팬데믹 이전의 교회 모습으로 되돌아가고 싶은 유혹에 빠질 수도 있겠지만, 우리는 이 시대가 주는 새로운 현실을 받아들여 성장해야 하며, 오늘날의 필요를 충족시킬 수 있도록 교인 공동체와 조직 구조를 정비해야 합니다.‘.

“주교들은,” 그녀가 말했다, “백성들의 절규에 귀를 기울이고, 우리 교회의 비전을 내다보며, 우리 지역과 세상에 말씀을 선포하고, 우리가 함께 나아갈 때 그리스도를 중심에 두는 사람들이 될 수 있습니다.”