Realizar búsquedas en bibliotecas es el arte de ser lo suficientemente específico usando un conjunto de herramientas simple. Esta guía te presentará los términos básicos, funciones y limitaciones del sistema de DTL, y te dará algunas herramientas para empezar a crear mejores búsquedas. Es extenso, con mucha explicación y ejemplos. Es posible que no todos quieran o necesiten este nivel de detalle. Si solo quieres empezar o necesitas un repaso, aquí es una excelente y breve guía sobre búsquedas booleanas de las bibliotecas del MIT. Hay instrucciones muy básicas para usar el catálogo e iniciar sesión para acceder a los materiales. aquí. Las instrucciones para acceder a materiales que el DTL no posee son aquí.
¿Por qué esta guía?
El DTL, al igual que la mayoría de los sistemas de bibliotecas y las bases de datos a las que se suscriben, no funciona como una búsqueda en un navegador de Internet. Google y otros navegadores utilizan algoritmos complejos para analizar las palabras que usted escribió en el campo y determinar sinónimos y temas relacionados, a veces haciendo conexiones con su propio historial de Internet. Los resultados que usted obtiene cuando la página termina de cargarse pueden incluir o no las palabras exactas que usted escribió. La búsqueda podría encontrar coincidencias perfectas que usted no sabía que buscar, y podrían limitar sus resultados basándose en factores que no le dicen que están usando, como su ubicación o historial de navegación. Usted incluso puede plantear su búsqueda en Google como una pregunta, y los algoritmos a menudo reconocerán la sintaxis y devolverán resultados que responden a la pregunta.
El DTL no tiene estas capacidades. Puede dar sugerencias limitadas de autocompletado en la barra de búsqueda, pero por lo demás lee exactamente lo que escribiste y busca en los registros disponibles de maneras específicas. La última sección de esta guía ofrece algunos detalles técnicos para ayudarte a entender por qué, pero en su mayor parte esta guía se centrará simplemente en el cómo.
Operadores booleanos básicos
Los catálogos de las bibliotecas utilizan la lógica booleana para leer sus búsquedas y entregar listas de resultados. La lógica booleana es un sistema básico de lógica verdadero/falso basado en el trabajo del matemático George Boole. Se basa en los tres operadores AND, OR y NOT. La mayoría de los lenguajes de programación de computadoras tienen una forma de expresar y leer estos operadores, y han sido una parte fundamental de las búsquedas en bibliotecas digitales durante décadas.
Esta guía usará cursiva para indicar los términos de búsqueda, ya que las comillas y otros signos de puntuación, como verás, tienen significados específicos que cambiarán tu búsqueda. Para evitar confusiones, los títulos de obras y las palabras con énfasis serán subrayado. No necesitas usar cursiva al buscar en el DTL. De manera similar, esta guía pondrá los tres operadores booleanos básicos en mayúsculas, como están en el párrafo anterior a este, para que sean fáciles de ver e identificar como operadores. El sistema de la biblioteca no distingue entre mayúsculas y minúsculas. Puedes escribir los operadores en mayúsculas si rogers y Rogers.
El operador más común y predeterminado es AND. Cuando escribes una frase de varias palabras en la barra de búsqueda, como teología del proceso, el sistema lee Proceso y teología. Buscará cualquier registro que contenga ambos las palabras proceso y teología en cualquier parte del registro, pero no hará diferencia si esas palabras se usan juntas o cómo se usan. Así que un libro titulado Teología del Proceso como Teología Política aparece en la misma lista de resultados que un libro titulado Teología intercultural con la palabra genérica “proceso” en algún lugar de la descripción.
Eso no significa que este método de búsqueda tan básico no funcione. Dado que “teología del proceso” es un término técnico y hay muchos libros y artículos en el DTL al respecto, si simplemente buscas la frase teología del proceso encontrarás mucho material útil. De hecho, si solo escribes proceso, obtienes la revista Estudios de procesos en la primera página de resultados. Sin embargo, también aparecen muchos resultados irrelevantes, así que si te encuentras revisando un montón de resultados que no te sirven, tal vez debas replantearte cómo formulas tu búsqueda.
Agregar más palabras naturalmente reducirá tu búsqueda. Si hay 10.000 registros con ambos proceso y teología en algún lugar dentro de ellos, agregando filosofía eliminará cualquiera de esos 10,000 sin esa tercera palabra. Cuantas más palabras agregues a una búsqueda básica como esta, más específica y, por lo tanto, más limitada será. La mayoría de las veces puedes encontrar un libro o artículo específico simplemente escribiendo el apellido del autor y dos o tres palabras importantes del título. Ve al DTL y busca la frase El graffiti de Rogers God. Deberías conseguir el libro del profesor Frank Rogers del CST Encontrando a Dios en el Graffiti como primer o segundo resultado.
- Consejo: A veces, mientras escribes, el sistema te mostrará una lista desplegable con posibles términos de búsqueda. Puedes seleccionar uno de esos términos si coincide con lo que estás buscando, o puedes ignorar la lista y escribirlo por tu cuenta. Si decides ignorar la lista desplegable, es posible que tengas que hacer clic manualmente en el botón de búsqueda que se encuentra a la derecha de la barra de búsqueda, ya que a veces el primer elemento de la lista se selecciona automáticamente; por lo tanto, si simplemente presionas la tecla de retorno para buscar, se buscará ese elemento en lugar de lo que escribiste. Todos los sistemas informáticos tienen sus pequeñas características molestas, y esta es una de las del catálogo DTL.
Una forma útil de cambiar tu forma de buscar es con el operador OR. Este operador es muy útil cuando trabajas con sinónimos. La búsqueda proceso O teología encontrará todos los registros con la palabra proceso y cada registro con la palabra teología, incluyendo registros de ambos. Probablemente sea demasiado, y la mayoría no estarán relacionados. Pero quizás esté buscando materiales sobre profesionales religiosos protestantes. Puede escribir pastor O ministro para obtener una gama más amplia de resultados que si solo buscaras una de las palabras por sí sola. Esta redacción tiene en cuenta el hecho de que existen múltiples formas, a veces intercambiables, de referirse a alguien que lidera una iglesia protestante, y no puedes estar seguro de cuál podría usar un libro o artículo útil.
Dado que OR probablemente encontrará un número mucho mayor de resultados que AND, es mejor usarlo con cuidado o en combinación con otros operadores.
Este es el operador más desafiante, porque es fácil eliminar accidentalmente cosas que podrías querer ver. Es mejor usar NOT cuando buscas un término que tiene usos en múltiples contextos muy diferentes o si quieres eliminar elementos en un subtema oscuro.
Digamos que quieres investigar sobre la Navidad, pero no te interesan los materiales sobre Santa Claus. Puedes buscar Navidad NO Papá Noel, (la sección de comillas de abajo explicará cómo poner el nombre completo Santa Claus en esta búsqueda), pero eso podría significar que no verá registros de libros que serían mayormente útiles pero que, casualmente, tienen un capítulo sobre Santa Claus que se puede omitir fácilmente. Este podría no ser un buen momento para usar NO.
Sin embargo, NO puede ser útil en otros casos. Quizás escribiste Navidad al catálogo y obtener millones de resultados, pero por alguna razón muchos de los mejores resultados son materiales sobre la planta a la que a veces se le llama cactus de Navidad. En este caso, puedes intentar Navidad NO cactus o Navidad NO botánica o algo similar para eliminar esos resultados irrelevantes. La DTL tiene acceso a muchas revistas médicas porque vienen incluidas con algunas otras suscripciones, por lo que podrías encontrarte en situaciones en las que al agregar NO es medicina o similar pueden ayudar a organizar tus resultados.
También puedes usar NOT para excluir temas más oscuros de tus resultados. Santa Claus es un aspecto muy integrado de la Navidad en Estados Unidos, por lo que usar NOT para evitar materiales sobre Santa podría salir mal. Sin embargo, el personaje europeo Krampus ha ganado mucha visibilidad en EE. UU. recientemente, por lo que si no te interesan las celebraciones navideñas alemanas y austriacas, tal vez la frase Navidad NO Krampus te ayudará a acotar tu búsqueda.
- Consejo: Generalmente, es más efectivo agregar un Y a tu búsqueda en lugar de un NO. Alejandría Y Egipto te dará resultados más relevantes que Alejandría NO Virginia, tanto porque identifica positivamente a tu objetivo, como porque no eliminarás accidentalmente libros sobre la ciudad egipcia que casualmente fueron escritos por académicas llamadas Virginia.
- Consejo: Las frases NO dependen del orden, lo que significa que Navidad NO Papá Noel es una búsqueda diferente a Santa NO Navidad. Consulte la sección a continuación sobre paréntesis para obtener más información sobre la sintaxis y el orden en las cadenas de búsqueda.
Puntuación y Operadores de Combinación
Y, O y NO son los componentes básicos de una búsqueda en la biblioteca, pero con unos cuantos símbolos más y una comprensión de la sintaxis de los operadores, puedes refinar tus búsquedas para sacar el máximo provecho de la biblioteca.
Después de los tres operadores básicos, las comillas son la siguiente característica más útil de la sintaxis de búsqueda en bibliotecas. Recuerda cómo la búsqueda teología del proceso realmente significa Proceso y teología ¿en el idioma del sistema? Las comillas le indicarán al sistema que lea “teología del proceso” como una frase completa, en su lugar. Ahora, en lugar de encontrar todos los registros que contienen ambas palabras en algún lugar del registro, solo encontrará registros donde esas palabras aparecen juntas en esa configuración exacta. Esto puede ser útil si buscas un término técnico muy específico que esté compuesto por palabras más genéricas (como, de hecho, teología del proceso), o puedes usarlo para buscar obras específicas por sus títulos. En el Navidad NO Papá Noel ejemplo anterior, podrías usar comillas para buscar Navidad NO “Papá Noel” si fuera importante poner el nombre completo.
Los asteriscos (esa pequeña estrella que puedes usar presionando la tecla Shift y la tecla 8 juntas en un teclado estándar en inglés) son muy útiles para buscar temas donde una palabra raíz puede venir con múltiples terminaciones posibles.
En lugar de hacer búsquedas separadas para las palabras teología, teológico, teologizar, y teólogo para asegurarte de que obtienes todo lo que necesitas, simplemente puedes buscar teólogo, y el sistema buscará las letras escritas con cualquier terminación. Como puedes imaginar, esto es más útil con algunas raíces que con otras. Para la mayoría de las personas, el ejemplo de theolog* es probablemente demasiado amplio. De manera similar, la búsqueda Crist* te dará resultados con Christ, Christian, Christianity y Christmas, así como con Christopher, Christchurch, christendom, Christina, christen, y así sucesivamente. Asegúrate de escribir la mayor parte de la palabra que puedas sin excluir los finales que deseas ver (teólogo en lugar de teo o, peor aún, el). Con unas pocas excepciones, las raíces de menos de cuatro o cinco letras probablemente no serán útiles.
Los asteriscos son más útiles donde no quieres diferenciar entre singular y plural, o donde una raíz podría tener formas igualmente relevantes en diferentes partes de la oración (un sustantivo, verbo, adjetivo, etc., como Judío y Judío o obligar y obligación). Agregar otro operador puede ayudar a limitar la búsqueda si hay demasiados resultados. Por ejemplo, las infinitas posibilidades del término Crist* puede ser acotado un poquito más con Cristo y Inglaterra o cristo y escritura.
Los paréntesis te permiten combinar múltiples operadores y determinar el orden en que se leen. El sistema realizará primero el segmento de la cadena dentro de los paréntesis más internos y luego utilizará los resultados de esa operación para realizar la siguiente.
Si escribes la frase con diferentes operadores, el sistema leerá la operación AND primero. En la cadena pastor Y metodista O presbiteriano, el sistema te dará todos los resultados que combinen las palabras pastor y Metodista, además de todos los resultados con Presbiteriano, sea que la palabra pastor está presente. Si pones Y el pastor al otro lado de Presbiteriano todavía leerá el Y primero. Obtendrás muchas cosas sobre pastores presbiterianos además de muchas cosas sobre metodistas.
Pero eso probablemente no es lo que quisiste decir. En cambio, usa la cadena pastor Y (Metodista O Presbiteriano). El sistema primero encontrará todos los registros que contengan alguna de las palabras Metodista y Presbiteriano, luego se reducirán los resultados seleccionando los registros que también contengan la palabra pastor. Puedes crear aún más pasos anidando los paréntesis: educación Y (pastor Y (metodista O presbiteriano)) Podría ser una forma indirecta de buscar investigación sobre seminarios denominacionales. Asegúrate de contar tus paréntesis y cerrar todas tus frases.
También puedes usar paréntesis para buscar términos que tengan sinónimos importantes, y puedes usar varias frases entre paréntesis separadas en la misma cadena, como (biblia OR escritura) Y (hebreo OR judío).
- Consejo: Puedes crear cadenas tan largas y anidadas como desees, aunque si tus búsquedas se vuelven muy complicadas, probablemente haya una manera más fácil. Intenta buscar términos de búsqueda diferentes, como seminario Y (Metodista O Presbiteriano) o seminario* Y denominación* en lugar de educación Y (pastor Y (metodista O presbiteriano)) o, si quieres ser muy, muy específico, busca en Google el título del libro individual que estás buscando.
- Consejo: No necesitas paréntesis si utilizas el mismo operador a lo largo de tu cadena o si solo tienes un operador. Metodista Y Presbiteriano Y Bautista es lo mismo que si pusieras paréntesis en cualquier lugar de esa cadena. Solo necesitas paréntesis cuando mezclas AND, OR y NOT.
- Consejo: No importa el orden en que coloques las cosas si usas los paréntesis correctamente. (Metodista O Presbiteriano) Y pastor should find the same results as the example above. You could also switch the order of Metodista y Presbiteriano.
To increase efficiency, the system will ignore some words, called stop words. Inclusion of these words as part of the search string would return most or even literally all of the records available.
The most common stop words are:
- articles (a, an, the)
- most small prepositions (in, out, of, by, to, on, etc.)
- the verb be and many of its conjugations (are, is, etc.)
- subordinating conjunctions (if, which, that, etc.)
Sometimes it’s easier to type what’s in your head or what you’re used to typing, rather than take the time to sort through all of the things that are irrelevant, even if the parsed version is simpler. The searches bible y the Bible will get you the same results, so there’s no harm in including stop words or capital letters if it would take more effort to stop yourself from typing them. The important thing to remember is that the system doesn’t understand normal English, so including stop words won’t improve your results. The phrase law in the bible is identical, as far as the system is concerned, to law AND bible. If you want to distinguish Deuteronomistic legal codes from modern laws about or based on the Bible, you need to construct a search using distinct terms, such as torah o “deuteronomistic code”.
Of course, stop words and the operators AND, OR, and NOT are normal words that often appear in titles. If you’re looking for a specific work, this is easy to get around in two ways:
- You can choose distinctive words from the title, such as god graffiti o finding god graffiti (including the author’s name for good measure, if you want).
- You can use quotation marks, as in “finding god in the graffiti”.
If the title doesn’t contain any especially distinctive words and you need to include a stop word or an operator word to find it (for example, the book Jesus Christ is not God), quotation marks are the best solution.
Tip: It is very difficult to find full lists of stop words. The ones listed above are safe to assume, but longer prepositions like above, through, or along may or may not be excluded from your searches. Trial and error is a good strategy, and when in doubt, quotation marks will always make sure those words are included. You can even put quotation marks around a single word.
An easy and usually reliable way to search for a resource you already know about is to search for the author’s name plus two or three major words from the title. Above, we tried the example El graffiti de Rogers God. This works nearly all the time, if the title and the author’s name are distinct enough.
But what if they aren’t distinct (a frequent problem in biblical studies, where it’s common to find dozens of books with titles like The Gospel of Matthew o Deuteronomy)? Or what if you remember the book’s title, but without the author’s name you aren’t getting the correct results? Or what if you simply want to see all of the available works by a specific author?
Enter the index identifiers. All of the searches so far in this guide have been keyword searches, which means that they do not specify a particular part of the record to search, and therefore search the entire record. But catalog records are divided into distinct sections. These are explained a little more fully in the section of this guide called Technical Stuff, but for now you just need to know that they exist and you can specify them in your searches.
The most common index identifiers are:
- au = author (In the DTL this will also find editors, translators, other creators and sometimes contributors.)
- ti = title
- su = subject (This searches specific sections of the catalog record, and will not necessarily find all items that could be considered to belong to that subject. See the Technical Stuff section for more.)
To use these identifiers, type them with a colon (:) or equal sign (=) before the search term. You can also use them with other operators, quotation marks, and parentheses, and all of the usual rules apply. Here are a few different ways to find Dr. Rogers’s book:
- ti: “finding god in the graffiti”
- au: Frank Rogers
- au: “Frank Rogers”
- graffiti AND au: rogers
You can also search for an author’s works by finding one of them through a keyword or title search and then clicking on the author’s name where it appears as a link in the record.
- Tip: Although it appears in one of the examples, it’s usually best not to search for an author’s name in quotation marks. This is because not all authors are identified in the system by simply their first and last name. Many authors use initials, shortened names, or middle names, which don’t always appear in the same ways on all of their publications. Some people, often women, may have published under two or three names at different times in their careers, and some authors with Asian or African names adopt Western names that may appear differently in different publications. Librarians have ways of collecting all of these names under a single author record, but the record name might not be the one you’re expecting. Quotation marks may be helpful to distinguish two authors with similar names, but only if you’re sure of the record name.
Behind the Scenes
This section is for people who want to do deep searches, such as finding all or nearly all of the available literature on a topic. It includes a basic description of the technical structures underlying the operations that this guide has already discussed. This provides context for why the catalog works the way it does, which will be helpful as you try to get the most out of it.
Each item in a library catalog has a unique record created using a database cataloging format called machine readable cataloging (MARC). A MARC record consists of many fields whose contents are determined by numbers. For example, field 100 indicates the primary author of a work, and field 245 indicates the title. You won’t see these fields directly, but you can manipulate your searches to make use of them.
Here is a typical DTL catalog record for a book:
The place of everything in this record is determined by MARC fields. There are many possible fields, so you may see different categories for different types of items. For example, records for journal articles will not usually include the “Series” category or the publication location that’s near the top. There are also a lot of fields that you aren’t seeing but that the system can still read. When you use the checkboxes to narrow your search on the left side of the results page (not shown in this image), you’re asking the system to read various fields, such as those for date or language, to make exclusions from the list it has already given you.
There are two quirks that an advanced researcher should know about:
- Although editors and translators are designated by different MARC fields than authors, for convenience all creators will usually appear in the “Author” category in the record, sometimes–but not always–with their actual designation in parentheses after their name. This is important for your citations. Do not rely on the categories as presented in the catalog for accurate citation information. Make sure to look at the item itself to make sure you’re listing authors, editors, translators, publishers, etc., correctly in your footnotes and bibliographies. It is common to find organizations listed in the catalog on the “Author” line, often for things like conference proceedings where the organization simply convened the conference or funded the work, and shouldn’t be cited as a creator.
- The links in the “Subjects” category are pre-determined headings related to specific MARC fields. They will come up in a general keyword search, but if you click one of the links it will only look for other items with that specific heading designated in a MARC field. That means it will not necessarily find every item associated with that topic, since a librarian or technician had to deliberately choose to include it in the record. Subject headings can be very helpful for browsing and for focusing your searches if you’re getting a lot of irrelevant results, but don’t mistake them for exhaustive lists of everything published on a particular topic. The fact that subject headings are pre-determined makes them poor options for starting your search, because you need to know what the subject heading is called before you can search for it. Further, the way they’re phrased is not always intuitive to specialists in a field, especially if vocabulary or other considerations about the topic have changed since the headings were created. It took years of advocacy by librarians to get the subject heading Illegal aliens changed, and then many libraries had to manually update their records to reflect the change. You can browse the very, very extensive full list of Library of Congress subject headings here (but you can see in the record above that other lists exist, often created by the national libraries of other countries): https://www.loc.gov/aba/publications/FreeLCSH/freelcsh.html