2013届硕士毕业生致力于消除反穆斯林偏见

当被问及最近是什么给了她灵感时，2013届文学硕士毕业生妮娜·费尔南多回忆起锡克教活动家兼律师瓦拉里·考尔在2016年说过的一句话：“如果这片黑暗并非坟墓的黑暗，而是子宫的黑暗呢？ 倘若我们的美国并未消亡，而是一个等待诞生的国度呢？倘若美国的故事是一场漫长的分娩过程呢？”

在过去这一年里，妮娜经历了怀孕并成为新手妈妈，因此，这一比喻最近在她的工作和生活中都具有了特殊的意义。“也许我们看不到成果，”她解释道。 “但也许后代会看到，而我们都是这个故事的一部分。而且，这项工作与我们之前所做的工作息息相关。”

妮娜担任该机构的项目总监， “并肩同行”活动, ，这是一个“由各宗教派别和信仰组织组成的跨信仰联盟，致力于消除美国境内的反穆斯林歧视和暴力行为，并建设一个人人都能受到尊严和尊重的社会”。 “肩并肩”为宗教领袖提供培训和资源，在地方和全国层面建立网络，并“通过针对反穆斯林歧视的倡导和媒体行动，在公共领域凝聚宗教界的声音”。”

多年来，妮娜一直在探索并融合她众多的热情与兴趣。大学期间，她在雷德兰兹大学的约翰斯顿综合研究中心自主设计了学位课程：获得“通过音乐推动社会变革与宗教研究”文学学士学位。妮娜曾担任 南加州神职人员与平信徒联合促进经济正义组织, a LankaCorps 斯里兰卡的研究员，以及一名 OneBeat 研究员。她在CST获得了跨学科、跨宗教与文化研究文学硕士学位，其研究“立足于实践与生活视角”。”

妮娜解释道：“从许多方面来说，[在CST]我处于一种探索和思考自己所有可能性的状态中。CST确实为这种持续的探索以及批判性思维的氛围提供了机会，对此我深表感激。 我已经将从这些环境中学习到的知识运用到了100%项目中，并且至今仍在持续运用。”

妮娜对跨宗教社区与合作的热情，源于她作为一名在南加州长大的斯里兰卡天主教徒的成长经历。她解释道：

“母亲教育我们的方式——文化、宗教、传统、仪式——这些元素彼此交织。她基本上是通过信仰和文化来教导我们认识自己的身份。我的家人在不同信仰的社区中长大，身边有来自不同背景的亲友，这也影响了我作为一名宗教研究者，在不同领域开展工作。 我的根基在于天主教，但我也不完全由[它]所定义。”

妮娜认为自己很幸运，能在天主教学校接受这种具有塑造性的教育：她本可能出生在一个信仰传统不同的家庭，而这种差异并没有好坏之分。.

妮娜解释说，克莱蒙特神学院（CST）在她心中始终占据着特殊的位置，这不仅是因为她在那里求学的经历，还因为她和丈夫曾在2016年于克莱蒙特校园举办了婚宴。 “这个地方对我们来说意义非凡，”她说，“我非常喜欢在那里的经历，如果我听说有人正在考虑攻读神学，我总是会推荐克莱蒙特。”

妮娜还向目前正经历转型压力的CST学生们传达了一段话：“我曾亲历过许多变革，我相信现在的学生们正经历着我们当年所经历的一切。那段时期的心情真是五味杂陈、波澜起伏，但转型的过渡期中也蕴藏着无限可能。 我的论文探讨了桥梁是如何在‘中间地带’搭建的，以及变革如何在边缘地带发生。在这个时期，尽管存在诸多不确定性，但这恰如一朵初绽的花蕾。我深爱克莱蒙特，并对即将开启的新篇章充满期待。’