2013年碩士班畢業生致力於消除反穆斯林偏見

當被問及最近有什麼事物激勵著她時，2013年碩士畢業生妮娜・費爾南多（Nina Fernando）回憶起錫克教活動家暨律師瓦拉里・考爾（Valarie Kaur）在2016年說過的一句話：「倘若這片黑暗並非墳墓的黑暗，而是子宮的黑暗呢？ 倘若我們的美國並非已死，而是一個等待誕生的國家呢？倘若美國的故事，是一場漫長的分娩過程呢？」“

在過去這一年經歷懷孕並成為新手媽媽後，這樣的比喻最近對妮娜的工作乃至生活整體而言，都賦予了特殊的意義。「也許我們看不到成果，」她解釋道。 「但也許未來的世代會看到，而我們都是這段故事的一部分。這項工作也與我們之前所做的工作息息相關。」“

妮娜目前擔任該機構的計畫總監， 「並肩同行」運動, ，這是一個「由各宗教派別及信仰組織組成的跨信仰聯盟，致力於消除美國境內的反穆斯林歧視與暴力，並建立一個人人都能受到尊嚴與尊重對待的社會。」 「肩並肩」為宗教領袖提供培訓與資源，在地方及全國層面建立網絡，並「透過針對反穆斯林歧視的倡議與媒體行動，在公共領域動員宗教界的聲音」。“

妮娜多年來一直致力於探索並整合她眾多的熱情與興趣。大學期間，她在雷德蘭茲大學的約翰斯頓整合研究中心（Johnston Center for Integrative Studies）自行設計了學位課程：取得「透過音樂推動社會變革與宗教研究」文學士學位。妮娜曾擔任 南加州神職人員與平信徒聯合推動經濟正義, a LankaCorps 斯里蘭卡的研究員，以及一位 OneBeat 研究員。她在 CST 取得跨學科、跨宗教與文化研究文學碩士學位，其研究以「務實且貼近生活的視角」為特色。“

妮娜解釋道：「在許多方面，[在 CST] 我處於一個探索與思考自己所有可能性的階段。CST 確實提供了持續探索的機會，並秉持著批判性思考的精神，對此我深表感激。 我已將從這些環境中學習到的東西運用於 100% 專案，並且至今仍持續運用著。」“

妮娜對跨宗教社群與合作的熱忱，可追溯至她在南加州身為斯里蘭卡天主教徒的成長經歷。她解釋道：

“「我母親教養我們的方式——文化、宗教、傳統、儀式——這些都緊密交織在一起。她基本上是透過信仰和文化，教導我們認識自己的身分。我的家人成長於跨信仰的社群中，身邊有來自不同背景的親朋好友，這也影響了我作為一名宗教研究者，在不同領域開展工作。 我的根基在於天主教，但我也不完全被[它]所定義。」”

妮娜認為自己很幸運，能在天主教學校接受這段塑造人格的教育：她本可能出生在信奉不同宗教傳統的家庭，而這類差異並無優劣之分。.

妮娜解釋道，克萊蒙特神學院（CST）在她心中始終佔有一席之地，這不僅是因為她在該校的求學經歷，還因為她和丈夫曾在2016年於克萊蒙特校園舉辦婚宴。 「這個地方對我們來說意義非凡，」她說。「我非常喜歡在那裡的經歷，如果我認識有人正考慮就讀神學院，我總是會推薦克萊蒙特。」“

妮娜也向目前正經歷轉型壓力、處於過渡期的CST學生們傳達了一段話：「我曾經歷過許多變革，我相信現任學生們此刻正感受著我們當年所經歷的一切。那段時期的心情確實既複雜又充滿波瀾，然而在過渡的空間中，卻蘊藏著無限可能。 我的論文探討了橋樑是如何在『中間地帶』建構的，以及變革如何在邊界處發生。在這個時期，儘管充滿了不確定性，但這正是萌芽的時刻。我對克萊蒙特懷有深厚的愛，也對接下來的新篇章充滿期待。」“