实践神学项目迎来首位汤加学生

认识 图塔·塞肯尼, ，他是首位在CST攻读实践神学——教育与培育方向博士学位的太平洋岛民及汤加人！在完成所有课程学习和资格考试后，他目前只需完成博士论文即可。.

在来到CST之前，图塔曾在建筑行业担任混凝土承包商，随后在盐湖城地区的汤加自由教会（STT）担任乐队指挥。之后，他回到汤加，在汤加自由卫理公会担任牧师和地区督导。 2014年，图塔搬至克莱蒙特，在CST攻读神学硕士（MDiv）和文学硕士（MA）学位。在2018年的毕业典礼致辞中，他解释道：

 “我在克莱蒙特度过的这段时光，是一段自我探索的历程。刚开始时，我意识到很难完全理解这个社区的多样性。 性别、种族、信仰和传统等问题，加上学业上的压力，让我感觉仿佛面对了一堵高墙。这堵墙成了我的挑战，当时我似乎永远无法突破它。. 

“然后我想起了一句自由卫理公会的座右铭：‘Tonga Mo’unga ki he loto’，意思是‘汤加的山就是他们的心’。然而，如果你看看汤加的地质情况，那里其实并没有山。 因此，校训中的‘山’指的是汤加人的内心；正是他们的内心化作了山。”. 

“后来我才意识到，真正的挑战并非那堵冷漠的高墙，而是我自己在筑起这堵墙。 我明白，如果想要直面挑战，我就必须成为挑战本身。与其筑起隔绝、分离、隔离和划界的高墙，我更需要架起桥梁，攀登内心之巅，穿透那道高墙，放眼远方，去爱所有人。”. 

“克莱蒙特是我学会搭建桥梁、联结并包容多样性的地方。我们无需筑起高墙，因为我们是彼此关联、共同共存的生物。”

在图塔经历这一从文化到地理上的向加利福尼亚过渡时期，弗兰克·罗杰斯教授是热情欢迎他的人之一。“他特意抽时间跟我打招呼，还主动过来和我聊天，这让我感到宾至如归，‘图塔说道。 他在CST就读期间修读的七门（！）罗杰斯教授的课程，对他的人格塑造起到了至关重要的作用。图塔还向所有曾指导过他的教授们表示了由衷的感谢：

“如果没有我的导师——在我求学路上给予我帮助的关博士、库贾瓦-霍尔布鲁克博士和弗兰克·罗杰斯博士——以及全体教职团队的支持，我无法做到这一点。正因为我拥有两个硕士学位，所以我几乎从这里的每一位教授那里都学到了东西。 我非常感谢CST，它开阔了我的视野，并一路引导我走过这段求学之路。”

灵性塑造和宗教教育课程对图塔在CST的学习历程以及他博士论文的构想至关重要。他致力于通过探索文化、深刻内涵与联结，触及所有汤加人。 图塔谈到了“内在自我语境化”的必要性——人们可以借助罗杰斯教授课程中所展示的技能和实践来实现这一目标；他还阐述了这种方法如何成为汤加人的实用工具，无论他们是生活在汤加、作为移民定居美国，还是移民的后代。.

图塔希望帮助汤加人适应美国的文化差异，同时加深他们对自身文化和习俗的理解。他解释道：“我们所践行的一切都蕴含着某种寓意，因此我们需要了解其背后的含义。否则，我们就是在不知不觉中践行这些习俗，却不明白其中蕴含的价值观。” 例如，让汤加人重新认识传统服饰背后的含义，不仅能丰富他们的文化实践，还能鼓励人们无论身着何种服饰，都将这些价值观和知识铭记于心。“这关乎他们的思维方式，”图塔说道。.

对图塔来说，在CST接受的灵性塑造极大地增强了他的自我认知，或者用他自己一个贴切的比喻来说：“CST确实塑造了我做饭的方式。”（这里的隐喻暗指宗教和文化教育。） 他解释道：“这不仅教会了我为汤加人做饭，[还]教会了我为美籍汤加人做饭，为汤加移民做饭……[而且]他们可以加入一点‘盐’或’调味料‘——无论他们需要什么来改变自己的灵性生活。’

图塔目前担任洛杉矶、奥兰治和圣贝纳迪诺三县卫斯理卫理公会教区的督导，工作十分繁忙。这些实践经验，加上他在CST完成的课程学习以及在那里建立的人际关系，正在塑造他的博士论文。 无论从CST毕业后未来会如何，图塔表示：“我的愿望是成为我族人的仆人……能够为他人烹饪，而不仅仅是为了自己。”