「實踐神學」課程迎來首位湯加籍學生

認識 圖塔·塞肯尼, ，他是首位在CST攻讀實踐神學——教育與培育方向博士學位、同時身為太平洋島民及湯加人的學者！在完成所有課程學習及資格考試後，他目前僅剩撰寫博士論文這項任務。.

在來到 CST 之前，圖塔曾於建築業擔任混凝土承包商，隨後在鹽湖城地區的湯加自由教會（STT）擔任樂團指揮。之後，他返回湯加，在湯加自由衛理公會擔任牧師及區督導。 2014年，圖塔移居克萊蒙特，於CST同時攻讀神學碩士（MDiv）與文學碩士（MA）學位。他在2018年的畢業典禮演說中解釋道：

 “我在克萊蒙特這段時光，是一段自我探索的旅程。剛開始時，我發現很難理解這個社群的多元性。 性別、種族、信仰與傳統等議題，加上學業上的壓力，讓我感覺彷彿正面對著一堵磚牆。這堵牆對我而言成了一項挑戰，當時我甚至覺得自己永遠無法突破這道障礙。. 

“「接著，我憶起一句自由衛理公會的座右銘：『Tonga Mo’unga ki he loto』，意思是『湯加的山巒就是他們的心』。然而，若觀察湯加的地質，那裡其實並沒有山巒。 因此，這句座右銘中的『山』，指的是東加人的心；正是他們的心，已化作了山。」. 

“「後來我才明白，真正的挑戰並非那道冷漠的高牆，而是我自己在築起這道牆。 我明白，若想面對這項挑戰，我必須成為挑戰本身。與其築起隔離、分離、區隔與劃分的牆，我更需要搭建橋樑，透過攀登內心之山，突破那道高牆，放眼遠方，並去愛所有人。」. 

“「克萊蒙特是我學會搭建橋樑、串聯並擁抱多元共融的地方。我們無需築起高牆，因為我們是彼此連結、共同共存的關係性存在。」”

在圖塔經歷這段文化與地理上的過渡期、移居加州之際，弗蘭克·羅傑斯教授是歡迎他的人之一。「他特意抽空向我打招呼，並主動前來與我交談，這讓我感到賓至如歸，」圖塔說道。 他在CST就讀期間，曾修習羅傑斯教授開設的七門（！）課程，這些課程對他的成長至關重要。圖塔也向所有曾指導過他的教授們致上由衷的感謝：

“「若沒有我的導師——這段求學路上陪伴我的教授們：關博士、庫雅瓦-霍布魯克博士和法蘭克·羅傑斯博士的幫助，我無法做到這一點。還有整個教職員團隊——他們都給予了我幫助。因為我擁有兩個碩士學位，所以我幾乎向這裡的所有教授都學到了東西。 我感謝 CST 為我開拓視野，並引導我走過這段歷程。」”

靈性塑造與宗教教育課程，對圖塔在CST的求學歷程及其博士論文的構思至關重要。他致力於透過探索文化、深層意義與連結，觸及所有湯加人。 圖塔闡述了「內在自我脈絡化」的必要性——人們可透過羅傑斯教授課程中所展示的技巧與實踐來朝此目標邁進——並說明這項能力如何成為通加人的實用工具，無論他們是居住在通加、身為美國的移民，還是移民的後裔。.

圖塔希望幫助湯加人應對在美國面臨的文化差異，同時也幫助他們理解自身的文化與習俗。他解釋道：「我們實踐的每一個環節都蘊含著對我們的啟示，因此我們需要了解其背後的深意。否則，我們只是在盲目地實踐，卻不明白自己所做之事背後的價值。」 舉例來說，讓湯加人重新體會傳統服飾背後的意義，不僅能豐富他們的文化實踐，更能鼓勵人們無論身著何種服裝，都能將這些價值觀與知識銘記於心。「這在於他們的思維方式，」圖塔說道。.

對圖塔而言，在CST接受的靈性塑造極大程度地增強了他的自我覺察能力，或者用他自己一個貼切的比喻來說：「CST確實塑造了我烹飪的方式。」（此處的比喻意指宗教與文化教育。） 他解釋道：「這不僅訓練我為湯加人烹飪，[也]為湯加裔美國人烹飪，為湯加移民烹飪……[而且]他們可以加入一點『鹽』或『調味料』——無論他們需要什麼來轉化自己的靈性生活。」“

圖塔（Tu’uta）目前擔任洛杉磯、奧蘭治及聖貝納迪諾三縣衛斯理循道會的教區督導，工作十分繁忙。這段實務經驗，加上他在CST修畢的課程以及在該校建立的人際關係，正形塑著他的博士論文。 無論從CST畢業後未來會如何發展，圖塔表示：「我的希望是成為我族人的僕人……能夠為他人烹飪，而不僅是為自己。」“