“上帝心爱的孩子”，切尔西·西蒙牧师鼓励大家

切尔西·西蒙牧师认为，我们能给予他人的最珍贵的礼物，就是全神贯注的关注。“与某人相伴，倾听他们的故事，并全心全意地陪伴在他们身边，这是一种尊重，也是一种神圣的行为，”她说。“

作为加利福尼亚州恩西尼塔斯市圣迪耶戈伊托联合卫理公会教堂的助理牧师，切尔西一次又一次地印证了这一点。她的工作重点是社区外展。.

为LGBTQIA+群体的年轻成年人成立一个小团体，这对切尔西来说尤其令人大开眼界。她看到了教会给自认属于LGBTQIA+群体的人造成的伤害。. 

“鉴于我与小组成员之间的关系，”她说，“我想创办一场能够给予充分肯定且具有包容性的敬拜聚会。”她和同事们将这个聚会命名为“集体之桌” (www.TheCollectiveTable.org).  

“我们花了一年时间组建启动团队、积聚势头，并规划了教会社区运作的方方面面，”切尔西回忆道。随后新冠疫情爆发，他们不得不将所有活动转为线上进行。. 

尽管面临疫情的挑战，《The Collective Table》依然蓬勃发展。 “我和我的事工伙伴达娜·布莱克（Dana Black）一起，为我们的播客进行了一些精彩的访谈，受访者包括罗布·贝尔（Rob Bell）、奥蒂斯·莫斯三世（Otis Moss III）和詹妮弗·纳普（Jennifer Knapp），”切尔西说道。“我们为”The Collective Table’的社区创造了创新且充满生命力的体验，如今这个社区已遍布全国各地。”

切尔西最近被克莱蒙特神学院授予“杰出校友”称号。.

提名切尔西获得该奖项的校友表示：“通过《The Collective Table》播客，切尔西让过着平凡生活的普通人也能接触到信仰。 这些播客既传递知识又激发灵感，深入探讨具有挑战性的神学思想，并将其以通俗易懂的方式呈现给听众。通过这一行动，切尔西正在改变数百人的生活，而这些人又正在影响着他们的社区和整个世界。” 

切尔西原本并没有打算成为一名牧师。.

她在匹兹堡长大，度过了一段田园诗般的童年。“我有疼爱我的父母、稳定的家庭生活、良好的教育、许多朋友和丰富多彩的活动，”她说，“而且从很小的时候起，我就对上帝怀有深厚的爱。”

教堂为这个害羞的女孩提供了一个避风港。“在那里我感到很安全，”切尔西说，“我从未缺席过青年团契，一直坚持读《圣经》，积极参与每一项志愿服务项目，暑假都在教堂夏令营度过，聆听基督教音乐，甚至还在”家庭基督教书店’工作过。” 

由于不知道女性也可以成为牧师，切尔西决定成为一名心理治疗师。获得心理学学士学位后，她搬到了圣地亚哥。她在圣地亚哥大学攻读了临床心理健康咨询硕士学位，并担任校园牧师。 住在学生宿舍期间，她向大学生们传道，并协助组织服务项目，尤其是前往墨西哥蒂华纳的一日游活动。. 

在圣迭戈大学（USD），切尔西还获得了牧灵关怀与咨询证书。“我接触到了保罗·蒂利希、托马斯·默顿和玛丽·戴利等杰出的神学家，”她说。 “我越来越热爱神学和牧会工作，并希望找到一种方式，让我能与所学的一切保持联系。” 

2011年毕业后，切尔西开始在圣地亚哥伊托联合卫理公会担任青年部主任。这份工作与她再合适不过了。. 

“每周，”她解释道，“我都会策划手工课程，引导青少年深入信仰。我向他们介绍我所认识的耶稣，并为他们提供践行信仰的机会。 我非常喜欢这份工作。我热爱这些年轻人，也热爱这间教会。一年后，我还开始负责儿童和家庭事工，策划主日学、家庭营会以及儿童活动。”  

副牧师看出了切尔西在事工方面真正的天赋，便鼓励她考虑去神学院深造。.

“我觉得自己配不上当牧师，”切尔西说，“但我开始为此祷告了。” 

在一次晨间灵修中，她读到了那个耳熟能详的故事：彼得跟随耶稣在水面上行走。 “我以前总是很恼火，因为彼得在海里沉下去了，”切尔西坦言，“明明耶稣就在你面前，你为什么不盯着耶稣看，反而去关注那些波涛呢？但这次读这个故事时，我却看到了不一样的东西。”. 

“彼得是唯一一个下船的门徒。他是唯一一个勇敢到试图跟在耶稣身旁行走的人。而当他不可避免地开始下沉时，耶稣就在那里一把拉住了他。” 

第二天，她就向克莱蒙特神学院提交了申请。. 

切尔西很欣赏该神学院对多种信仰传统的开放态度。“我认为CST在多样性和包容性方面独具特色，”她说，“它提供了对上帝、神学和事工的广博理解。CST对跨宗教研究的重视，是我希望融入自己事工的另一个重要方面。”

2017年，也就是切尔西从CST毕业的那一年，她被联合卫理公会按立为执事，并被任命为圣地亚哥伊托联合卫理公会教堂的助理牧师。. 

她对这群“美好、慷慨、积极参与、充满热情且体贴入微的会众”心怀感激，并认为自己能在这段明辨呼召、神学院求学以及按立过程中感受到他们的关爱与支持，实属蒙福。. 

家庭是切尔西生活中不可或缺的一部分。在寻常的早晨，她会读一段晨间灵修，并花几分钟时间祷告。然后，她和丈夫瑞安会带两个孩子——4岁的马克斯和2岁的惠特尼——去教堂上幼儿园。. 

随后，切尔西的工作日便开始了。不出所料，最难的部分是划清界限。“我还在学习如何做到这一点，”切尔西说道。 “在这个阶段，一切都让人感到兴奋，我也感受到了创造新事物的压力。这感觉像是一项重要的责任，我不想搞砸。然后我便想起，一切都在上帝的掌管之中。我只需要忠于这份工作，忠于我的呼召。” 

“集体餐桌”吸引了形形色色的人，其中包括一些原本准备放弃教会和信仰的人。“随着”集体餐桌’势头渐增，更多可能性逐渐显现，”切尔西说，“它展现出越来越强的创造力和包容性。” 

切尔西也坚信自己是上帝深爱的孩子。. 

“我对这么多人说过这句话，说了无数次，”她说，“以至于在不知不觉间，我真的开始相信这一点了。我从心底深处、灵魂深处知道，我是美好的，也是被爱的。正是基于这种深刻的体悟，我才能提醒他人，他们也是被爱的。”